Quand récolter les fleurs pour faire ses propres tisanes ?

Le bon moment pour récolter les plantes pour les infusions

Pour avoir de bonnes infusions, il est important de cueillir les plantes médicinales au bon moment, pour deux raisons :

• Rendre l'étape du séchage optimale, afin de pouvoir les conserver le plus longtemps possible, dans de bonnes conditions sanitaires (sans risque de développer des moisissures et des fermentations). Pour cela, démarrez une récolte lorsque plusieurs jours de beau temps sont annoncés, le matin, après l'évaporation de la rosée (10 h), ou éventuellement en fin de journée, avant le retour de la fraîcheur.
• Avoir des tisanes fortement chargées en principes actifs. En effet, selon la phase du cycle végétatif de la plante (feuillaison, floraison, montée en graine, repos hivernal), les principes actifs sont plus ou moins concentrés dans certains organes. De plus, il est préférable d'éviter les récoltes sous la chaleur de la mi-journée qui a tendance à provoquer l'évaporation des huiles essentielles.

La récolte des fleurs

Les plantes médicinales ont généralement une seule période de floraison dans l'année, lorsque les fleurs s'ouvrent les unes après les autres, et ce, durant plusieurs mois, la plupart du temps entre la fin du printemps et l'automne (la bourrache : de mai à septembre / la camomille romaine et le bleuet : de juillet à septembre / le calendula : de juin à novembre...). Le meilleur moment pour la cueillette se situe au début de leur épanouissement, lorsque les boutons floraux commencent à s'ouvrir. Le goût, le parfum et les concentrations en huile sont à leur optimum. Et c'est ainsi, aussi, que les fleurs se conserveront le mieux, car, en séchant, elles continuent de s'ouvrir.

Comment récolter ? 

Selon les plantes, soit on récolte les fleurs une par une (ex : la camomille, le souci...), soit on coupe les sommités fleuries (ex : la bruyère, l'aubépine...).

Avant de couper les fleurs, secouez-les délicatement ; certaines d'entre-elles sont très visitées par les insectes qui viennent y déposer leurs œufs (une attention particulière est à apporter au tilleul, à l'aubépine, au millepertuis et au souci).

Une fois récoltées, faites-les sécher dans un endroit ventilé, sec, chaud et à l'abri du soleil. Pour cela, deux possibilités : regroupez les tiges fleuries en bouquets et suspendez-les la tête en bas, ou bien déposez les têtes sur une mousseline ou une moustiquaire tendue.

Cas particulier :

• Les plantes de la famille des Labiées ou Lamiacées (hysope, lavande, marjolaine...) : les hampes florales se cueillent dès qu'un tiers des fleurs est ouvert.
• Le thym : on a l'habitude de le cueillir toute l'année pour utiliser ses feuilles en cuisine. Toutefois, la meilleure récolte en vue de faire des tisanes est bien celle des inflorescences.
• Le tilleul : en juin, soyez attentif, car les pétales des fleurs s'ouvrent et tombent en l'espace de quelques jours.

La récolte des feuilles

Les feuilles se récoltent lorsqu'elles sont totalement développées, mais de préférence avant l’apparition des boutons floraux, parce qu'une grande partie de l'énergie et des principes actifs de la plante va migrer vers les fleurs en formation.
Une cueillette régulière (avec la taille des tiges feuillées) incite la plante à produire de nouvelles pousses et permet de retarder la floraison. La période de récolte et la production de feuilles se trouvent donc augmentées.

Cas des plantes bisannuelles : la récolte se fait la première année.

Cas des plantes vivaces : patientez 2 ou 3 ans avant la première cueillette, et ne prélevez pas plus d'un tiers du feuillage, car il met un certain temps à repousser.

Comment récolter ?

On commence par couper le haut des tiges, en laissant les parties basses portant les feuilles les plus anciennes et abîmées. Ensuite, on les effeuille fraîches, ou après les avoir fait sécher, selon leur fragilité (l'effeuillage en frais doit être effectué avec précaution pour ne pas abîmer les feuilles).

Cas particuliers :

• La mélisse : toute la partie aérienne est coupée (les tiges feuillées). Deux coupes par an peuvent être réalisées : celle de juin lors de l'apparition des inflorescences, et la repousse de septembre.
• Le romarin : la récolte est possible dès la floraison, en janvier, et jusqu'à la dernière taille, en octobre / novembre.

La récolte des racines

Chez la bardane, la guimauve, l'angélique, le pissenlit ou l'échinacée, c'est la racine qui nous intéresse. Elles sont déterrées en automne, avant que la plante n'ait fini de sécher. Il est également possible de procéder en mars, avant la reprise végétative, si vous savez où les trouver !

Avant de les mettre à sécher, lavez-les à l'eau claire, brossez-les et coupez-les en rondelles.

La récolte des graines

Aneth, anis, fenouil... La famille des Apiacées nous fournit de nombreuses graines à récolter à pleine maturité, lorsqu'elles sont bien sèches, à la fin de l'été. Elles commencent alors à tomber.

Attention : chez certaines plantes, toutes les fleurs ne libèrent pas leurs graines en même temps, tandis que pour d'autres, les semences peuvent tomber d'un coup.

Pour plus d'informations sur le séchage des semences, lire : « Récolter ses semences pour le potager : pourquoi, comment ? »