Un potager en région méditerranéenne

Les particularités de la région méditerranéenne

Le climat du Midi

Soleil et sécheresse estivale, voilà les deux éléments qui semblent, à première vue, caractériser le climat méditerranéen. Mais le restreindre à ces deux constantes reste bien réducteur. D'autres caractéristiques sont à prendre en compte lorsqu'on souhaite faire un potager :

• l’irrégularité des précipitations annuelles d'une année sur l'autre ;
• de forts écarts de températures entre la journée et la nuit, du fait de la faible couverture nuageuse, avec parfois des nuits très froides ; mais cela peut fortement varier d'une année sur l'autre et d'une localité à l'autre ;
• les vents violents : la tramontane et le mistral qui assèchent les sols, bousculent les plantes et renforcent la sensation de froid.

Les sols du sud de la France

Bien sûr, on ne compte pas un mais plusieurs types de sols en région méditerranéenne. Il y a les sols alluviaux fertiles, rencontrés notamment dans les vallées (du Rhône, du Var...), mais également des terres fragiles, peu humifères, malmenées par le climat et le relief.

Pratiques culturales à adopter

Le jardinier doit prendre en compte de nombreux paramètres pour cultiver ses légumes. Certaines pratiques culturales écologiques prennent, ici plus qu'ailleurs, tout leur sens :

• Pour la gestion de l'eau et de l'assèchement des sols : récupération des eaux de pluie, binage, paillage, ombrage, haies brise-vent, mise en place de cultures adaptées ;
• Pour l’amélioration des sols et de l'humus : amendements, compost, engrais verts, paillis ;
• Pour la gestion de l'ensoleillement : ombrages (lire : De l'ombre pour les légumes), jardin-forêt.
• Pour la gestion du vent : haies brise-vent, tuteurs, paillis.

>> Lire aussi : Jardinage dans le midi : conseils et plantes adaptées

Les légumes du soleil

Le climat méditerranéen et ses températures printanières et automnales douces, permet de cultiver le plus grand nombre de plantes potagères, mais également des plantes plus exotiques que l'on ne peut cultiver dans les autres régions de France.

Les légumes fruits sont particulièrement adaptés aux potagers méditerranéens en bénéficiant de la chaleur et de la luminosité du soleil : ce sont les tomates, poivrons et piments, aubergines, melons, pastèques et gigérines, mais aussi coquerets du Pérou, chayotes ou gombos.

Pour les légumes-racines, là aussi le climat méditerranéen est plutôt accueillant : carottes, betteraves, panais réussissent pourvu que l'on arrive à préserver la fraîcheur du sol. Des racines plus frileuses peuvent également être cultivées : la patate douce qui réclame des températures printanières supérieures à 20°C en début de culture ou bien encore l'oca du Pérou qui a besoin de chaleur aussi en fin de culture (la récolte n'intervenant pas avant la mi-novembre). Comptez, également, sur les variétés de légumes mieux adaptées à la chaleur ou moins aptes à supporter la rigueur hivernale comme l'ail rose que l'on plante à l'automne, le concombre des Antilles ou la dolique asperge (haricot-kilomètre). Pour ne pas se tromper, fiez-vous au nom : artichaut 'Violet de Provence', chou cabu 'Pointu de Châteaurenard', courge 'Longue de Nice', dolique 'Mongette de Provence', haricot 'Coco de Carpentras', pois 'Petit Provençal'...

Les légumes feuilles sous le soleil du Midi

En règle générale, les légumes feuilles sont les légumes les plus susceptibles de souffrir de la chaleur et de la sécheresse : montées en graines précoces et feuilles coriaces en sont les conséquences. Mais pas question pour autant de s'en passer ; là aussi, il faut choisir les bonnes variétés, comme la laitue 'Craquerelle du Midi, 'la Sucrine' ou autres salades supportant la sécheresse et la chaleur, la poirée verte race de Nice (bonne tenue à la montaison), la tétragone ou épinard de Nouvelle-Zélande qui peut être cultivée en remplacement de l'épinard en été, et bien sûr les plantes aromatiques « équipées » de petites feuilles coriaces (moins soumises à l'évapotranspiration) : thym, sarriette, romarin...