Chou de Bruxelles : semis, culture et récolte

Petits, mais nombreux !

De la famille des brassicacées (crucifères), le chou de Bruxelles, ou chou à rejets est une plante herbacée dont la haute tige peut parfois atteindre 1 mètre. C'est à l'aisselle des longs pétioles qui supportent de larges feuilles que se blottissent d'innombrables petits choux pommés. Contrairement aux autres choux qui sont généralement friands de fumures riches en azote, le chou de Bruxelles préfère des sols moins riches. Trop de fumure rend les pommes plus petites et moins résistantes.
Il existe des variétés précoces ('Nain de Lyon hâtif', 'Précoce de Fontenay', 'Rubis') et des variétés tardives ('Explorer F1', 'Roi Arthur ', 'Sanda'), de quoi étaler les récoltes de septembre à mars. Notez que les variétés hâtives n'apprécient guère le froid. (lire : Hybrides F1 : introduction)

Semis et repiquage

Les semis se font la plupart du temps en pépinière et démarrent à la mi-mars pour se prolonger jusqu'au mois de mai. Vous pouvez cependant procéder en février, dans le cas de semis sous châssis. Semez clair, en ligne, à 1 ou 2 cm de profondeur. Recouvrez les graines d'un peu de terre et plombez. La levée des graines est plutôt rapide ; en général au bout de 5 à 10 jours. Lorsque les plants ont quatre ou cinq vraies feuilles, repiquez-les tous les 60 cm, en sélectionnant les plus beaux sujets.

Entretien

Le chou de Bruxelles apprécie un sol frais ; binez et paillez. Les arrosages s'effectuent en cas de sécheresse.
Les tiges étant hautes, il peut être nécessaire de tuteurer les pieds pour les maintenir droits. Lorsque les feuilles de la base jaunissent, coupez-les.

Récolte

Les premières récoltes débutent au mois de septembre. Vous commencerez par cueillir les pommes de la base, dès qu'elles atteignent une grosseur respectable (2 à 3 cm), en remontant la tige au fur et à mesure des besoins. Une fois ramassés, n'attendez pas pour les cuisiner. Ils supportent également très bien la congélation, la solution pour en avoir toute l'année !

Ennemi

Le chou de Bruxelles se comporte mieux que ses cousins vis-à-vis des parasites et des maladies. Il pourra cependant être victime, comme eux de l'altise, de la mouche du chou, de la noctuelle, de la piéride, de la hernie du chou ou des limaces.
Il existe divers moyens de se débarrasser des altises (voir « Lutter contre les pucerons ») ou des chenilles ; deux bassinages par jour (en petite quantité) éloigneront les altises tandis que des insecticides végétaux à base de bactéries éradiqueront les chenilles de lépidoptère. (lire « Chenilles »).

Plantes associées

Il semble que le chou de Bruxelles n'apprécie pas les fraisiers, la chicorée frisée ni même le radis noir, mais en revanche se plairait près des laitues, des poids et haricots nains, des navets et des oignons.

Isabelle C.

Crédit photos : DjiggiBodgi.com / MortenCopenhagen