Maceron, Smyrnium olusatrum

Smyrnium olusatrum, ou maceron : description

Le maceron, de son nom scientifique Smyrnium olusatrum (baie des moines, poivre de singe, grande ache, persil de cheval, gros persil de Macédoine), est une plante sauvage herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées (ombellifères). Vigoureuse et rustique (jusqu'à -15°C), elle se présente sous la forme d'une longue tige ramifiée, creuse et cannelée, atteignant parfois 1,5 m de haut. Le feuillage composé de 3 folioles très découpés (les feuilles de la base sont littéralement divisées en trois), est vert clair et alterne. La racine est puissante, charnue et pivotante.

Quant à la floraison, elle s'épanouit la deuxième année (n'oublions pas que c'est une bisannuelle) entre avril et juillet, sous la forme d'une multitude de petites fleurs hermaphrodites vert jaune, groupées en ombelles. Les fruits sont des akènes noirs, de 4-5mm.

La culture du maceron

Quelles utilisations ?

Le maceron s'utilise directement au potager, ou dans un carré d'aromatiques, ou encore un jardin de simples, voire au fond d'un massif de vivaces par exemple. Il est polyvalent, mais ce n'est pas une plante adaptée pour la culture en pot.

Quel sol ?

Il lui faut, dans l'idéal, un sol riche, frais et drainé.

Quelle exposition ?

Le maceron se cultive au soleil, ou à la mi-ombre dans les régions au soleil vif et chaud.

Plantation et semis

• Plantation : printemps ou automne ;
• Semis : en place vers mars-avril ou à l'automne. En septembre, il peut aussi être semé en pépinière pour un repiquage printanier, à raison d'un pied tous les 50 cm.

Conseils d'entretien

Le maceron n'a pas de maladie ou de ravageur spécifique. Il demande peu d'entretien. Nous recommandons un paillage systématique, ainsi que des arrosages en périodes sèches.

Multiplication

La multiplication se fait uniquement par semis.

Smyrnium : autres espèces

Le genre Smyrnium compte 8 espèces parmi lesquelles notre maceron potager, mais aussi le maceron perfolié ou maceron des crêtes (Smyrnium perfoliatum), avec les mêmes caractéristiques et utilisations, mais plus petit (30 à 60 cm de haut) et de couleur vert clair bien tranchée.

Récolte et consommation de ce légume oublié

Le maceron est un légume oublié qui se mange de la tête aux pieds :

• Sa racine, d'abord, ressemble à un radis noir et se consomme cuite ou crue. On la récolte à l'automne. Elle se conserve bien en cave.
• Ses jeunes pousses se cuisinent en légumes, sautées ou encore en sauce, blanchies pour en limiter l’amertume. La cueillette se fait au fur et à mesure des besoins.
• Ses feuilles, ciselées, assaisonnent à la façon du persil.
• Ses boutons floraux s'utilisent confits dans le vinaigre comme des câpres.
• Ses graines sont séchées et utilisées en substitution du poivre.

À noter que le maceron est aussi une plante aux vertus médicinales. Il est réputé stomachique et diurétique.