Qu'est-ce qu'un oligo-élément, quels rôles pour la santé ?

Oligo-élément, définition

Les oligo-éléments sont des éléments de nature minérale, présents dans le corps humain en très faible quantité, mais pourtant indispensables à nos fonctions vitales. « oligo » signifie d'ailleurs « peu » en grec. Les oligo-éléments sont distingués des macro et micro-éléments, par leurs quantités dans l'organisme :

• Les oligo-éléments sont trouvés sous forme de « trace » (inférieur à 1 mg/kg). Selon le VIDAL, pour l'organisme humain, « sont considérés comme des oligoéléments essentiels, le chrome, le fer, le fluor, l’iode, le cobalt, le cuivre, le manganèse, le molybdène, le nickel, le sélénium, le vanadium, le zinc et l’étain. L’aluminium, l’arsenic, le baryum, le brome, le silicium, l’argent et le titane semblent moins essentiels. Le plomb, le cadmium et le mercure sont présents en doses infinitésimales dans l’organisme et peuvent devenir rapidement toxiques lorsqu’ils sont ingérés en trop grande quantité » ;
• Les macro-éléments sont en grande quantité dans le corps. On peut citer le chlore, le calcium, le phosphore, le magnésium, le sodium, le potassium...

Oligo-éléments, carences et alimentation

Les oligo-éléments ne peuvent pas être fabriqués par notre organisme, ils doivent donc nécessairement être apportés par l'alimentation ou les compléments alimentaires. D'où l'importance d'avoir une alimentation équilibrée et variée, car des carences en oligo-élements peuvent avoir des conséquences importantes sur notre santé, d'autant qu'ils interagissent aussi entre eux : fatigue, maladies à répétition, douleurs articulaires, faiblesses musculaires, nervosité...