Teigne du poireau (ver du poireau)

La teigne du poireau, un fléau pour les liliacées

La teigne du poireau, Acrolepiopsis assectella (ou Acroplepia assectella), connue également sous le nom de "ver du poireau", est un lépidoptère qui affecte les plantes appartenant à la famille des liliacées, et plus précisément les Alliums cultivés (poireau, ail, échalote, oignon, ail d'ornement) ainsi que certains bulbes d'ornement comme les hémérocalles. Comme toujours avec les papillons parasites, c'est la chenille (larve) qui cause les dégâts : elle creuse des galeries dans les feuilles et finit par s'installer dans les tiges (fût du poireau) ou les bulbes. La teigne du poireau est un ravageur très fréquent au potager.

Cycle de vie

L'adulte est un petit papillon de 16 à 18 mm d'envergure, de couleur brunâtre, avec une tache blanche sur chaque aile. Au repos, les ailes se touchent (elles sont repliées "en toit"). Chaque femelle vit environ 1 mois et demi, et pond une centaine d'oeufs sur une période de 20 jours. Les oeufs sont déposés sous les feuilles de la plante hôte. Selon la température, il leur faut entre moins d'une semaine et 11 jours pour éclore. La chenille (larve), de couleur vert clair, se nourrit de la plante durant une quinzaine de jours : les premiers jours, elle vit sur et dans les feuilles (elle y creuse des galeries), puis elle mine l'intérieur du fût où elle poursuit sa croissance. Elle finit par former, sur les feuilles de la plante, un cocon (nymphe) d'où émergera un papillon adulte (imago).

Périodes d'attaque

Les papillons adultes hivernent dans les débris végétaux ou dans les anfractuosités de l'écorce des arbres (un hiver doux est propice à leur survie, et accroît donc le risque d'attaque de chenilles). Lorsque la température nocturne devient suffisante, la première période de vol de l'année commence, en avril-mai. Les papillons pondent et donnent naissance à une première génération de chenilles.
Ces chenilles deviennent à leur tour des papillons adultes qui volent et pondent entre juin et début août. Selon les conditions climatiques, une troisième période de vol peut avoir lieu, entre fin août et fin septembre, à l'origine d'une 3e génération de chenilles.

Symptômes et dégâts

Les feuilles jaunissent et s'étiolent, la croissance de la plante est gênée ; on observe d'abord quelques trous et des galeries dans le feuillage, qui peut ensuite avoir un aspect lacéré. Après la récolte, il apparaît que le fût du poireau (ou le bulbe de l'oignon) est creusé de galeries, ce qui peut occasionner son pourrissement (poireau) ou un dessèchement partiel (oignon). Le légume attaqué n'est guère consommable et dans le cas d'un bulbe, il se conserve mal.

Prévention et traitements naturels

La première mesure de prévention consiste, comme souvent, à respecter la rotation des cultures (notamment avec le poireau d'hiver ; voir des modèles de rotation des cultures). Différer le repiquage des jeunes plants au potager (après le mois de juin) permet aussi d'éviter une infestation au moment du premier vol. Un voile anti-insecte posé dès le début du mois de mai constitue également une bonne protection (lire aussi : Protection des récoltes au potager). Pensez aussi aux pièges à phéromones, qui captureront les adultes. Enfin, intercaler des plants de céleris ou de carottes entre les alliums contribue à repousser les papillons de teigne du poireau.

Si l'infestation est avérée, il vous faudra agir dès l'apparition des chenilles (d'où l'intérêt de surveiller les cultures), afin de traiter lorsqu'elles sont encore au stade "baladeur", sur les feuilles, c'est-à-dire avant qu'elles ne pénètrent au coeur de la plante : elles seraient alors hors d'atteinte ! Essayez des pulvérisations de purin de prêle, d'absinthe ou de macération de rhubarbe, ou encore un produit de traitement à base de pyrèthre ou de Bacillus thuringiensis. Si les chenilles ont déjà gagné l'intérieur du fût des poireaux, il ne vous restera plus qu'à couper la plante au ras du sol : elle devrait repousser.