Schizachyrium scoparium

Schizachyrium scoparium, une graminée chatoyante

Schizachyrium scoparium, communément appelée  « herbe à balais », est une belle graminée vigoureuse, rustique (jusqu'à -20°C), vivace et très décorative, originaire des prairies d'Amérique du Nord. C'est une touffe dressée, assez dense, dont la taille (de 50 cm à 1,2 m de haut pour 30 à 50 cm de large en moyenne) et les couleurs automnales diffèrent selon les variétés.

Elle est semi-persistante avec des couleurs changeantes tout au long de l'année : vert au printemps, teinté de bleu argenté en été pour s'enflammer d'orange, de rouge ou de violacé en automne. Habituée à la concurrence et aux conditions difficiles dans son habitat naturel, c'est du coup une plante facile à cultiver, qui supporte le froid, le chaud, le sec et les sols pauvres. Les touffes se développent sur des rosettes basales et sont composées d'un feuillage linéaire, fin et souple et de tiges dressées portant en fin d'été des épillets discrets.

Quelles utilisations ?

Schizachyrium scoparium est une plante d'extérieur exclusivement, à utiliser en pleine terre ou en pot. Elle donne une touche naturelle et pittoresque au jardin, presque poétique. On peut l'utiliser en mélange de variétés pour jouer sur les teintes automnales.

En massif on peut utiliser cette graminée avec des touffes d'hysopes, de népétas ou de lavandes pour des teintes violacées, de la sauge arbustive pour des touches de rouge, de l'armoise pour rester dans les verts ou encore des roses trémières pour ajouter un peu de verticalité. On peut aussi l'utiliser en massif de graminées ou en bordure pour délimiter un sentier naturel ou un espace végétal. Et pour la mettre pleinement en valeur, ne pas hésiter à utiliser un paillage minéral ou végétal non acide.

Schizachyrium scoparium : culture et entretien

Quel sol ?

C'est une plante facile qui supporte de nombreuses conditions : sol pauvre, sablonneux, caillouteux, érodé, peu profond... à condition d'être drainé !

Quelle exposition et quel emplacement ?

Schizachyrium scoparium supporte la mi-ombre, mais préfère le soleil.

Plantation

Que ce soit en pot ou au jardin, la plantation peut se faire dès la fin de l'hiver, vers le mois de mars. L'installation en pleine terre se fait dans un trou au moins deux fois plus gros que la motte, avec une poignée de gravier au fond pour le drainage. En pot, le contenant doit être plus large que profond, à partir d'une quinzaine de centimètres de diamètre pour un plant, avec un mélange de terre, de sable et de gravier. Dans tous les cas, un arrosage copieux après plantation est nécessaire.

Conseils d'entretien

• C'est une plante coriace sans parasite ou maladie particulière ;
• L'arrosage doit être très modéré au printemps et en été ;
• Pas besoin d'engrais !
• On taille en fin d'hiver en rabattant la touffe à 20 cm ;
• En pot il faut régulièrement diviser la touffe ou rempoter dans un contenant plus grand, parfois dès la première année.

Multiplication

Schizachyrium scoparium est une plante facile à multiplier à partir de graines du jardin. On sème à la fin de l'hiver ou au printemps, avec des graines préalablement passées au froid (stratification). Les semis se font à 0,5 cm de profondeur environ, sur un sol tassé et à des températures de 15 à 20°C.

La plante se multiplie aussi très bien par division de touffe.

Variétés de Schizachyrium scoparium

Il y a de très nombreuses variétés de cette graminée. Les cultivars proposés à la vente sont choisis pour leurs différents coloris. Quelques exemples :

• Schizachyrium scoparium 'Blue Heaven' : 1.2 m de haut en moyenne, feuillage virant au pourpré violacé en automne ;
• Schizachyrium scoparium 'Prairies Blues' : 1 m de haut en moyenne, feuillage virant au jaune pourpré, puis au rouge en hiver ;
• Schizachyrium scoparium ‘Standing Ovation’ : 1.2 m de haut en moyenne, port bien dressé, feuillage orangé à l'automne ;
• Schizachyrium scoparium 'Blue Paradise' : 1 m de haut en moyenne, port bien dressé, feuillage virant au pourpré violacé.