Restrepia

Les Restrepia : des orchidées miniatures

Les Restrepia sont de petites orchidées (entre 15 et 25 cm de haut) qui vivent exclusivement en Amérique Centrale et du sud. Ce sont des plantes épiphytes qui se développent sur la mousse des arbres, entre 1200 et 3500 mètres d'altitude, dans les forêts à très forte humidité ambiante.

Les Restrepia produisent, sur un modeste rhizome, plusieurs tiges aériennes qui forment une touffe. Elles ne possèdent qu'une feuille (mais qui persiste plusieurs années) et ont des écailles plutôt esthétiques. Les hampes florales, courtes, portent à leur extrémité, juste au-dessus du feuillage, une unique petite fleur gracieuse et colorée : les sépales latéraux, soudés, composent une grande bractée (synsépale) surmontée d'un petit labelle. Au-dessus, le sépale dorsal étroit, terminé par un  renflement. Sur les côtés, les deux pétales latéraux, très fins, terminés également (la plupart du temps) par un petit renflement.

La durée de vie des fleurs est relativement brève (2 semaines), mais leur production s'étale dans l'année si bien que, selon les variétés et les conditions de culture, il est possible d'avoir une plante en fleur presque toute l'année.

Variétés

Il existe de nombreuses variétés, mais qui se distinguent difficilement les unes des autres.

• Restrepia antennifera 'Gigantea' : les fleurs les plus grandes du genre Restrepia, de couleur jaune et rouge  (synsépale rayé et labelle ponctué). Hauteur : 20 cm.
• Restrepia aristulifera : espèce botanique plutôt grande (25 à 30 cm), aux fleurs blanches tachées de rose pourpre, dont le synsépale, original, arbore des lignes à la base et des ponctuations à l'apex.
• Restrepia cymbula : orchidée botanique très florifère, aux fleurs orange vif, dont le synsépale très concave est ponctué de pourpre. Hauteur : 8 à 10 cm.

La place des Restrepia

Les Restrepia sont des orchidées de serre froide (ou de véranda) bien ventilée. Les températures idéales, pour une grande partie de l'année, se situent en dessous de 20°C en journée et de 12 à 15°C la nuit. Mais si l'humidité est assez élevée, les Restrepia peuvent supporter des chaleurs plus élevées (ponctuellement jusqu'à 28°C en journée).
Leur penchant pour les ambiances humides rend ces plantes miniatures intéressantes pour fleurir des terrariums.

Culture des Restrepia 

Exposition

Ombragée ou lumière fortement tamisée. Idéalement, une fenêtre exposée au nord.

Sol

Ce sont des plantes épiphytes : utilisez des substrats adéquats comme de l'écorce de pin de faible granulométrie, des billes d'argiles, voire de la sphaigne, seuls ou en mélange. L'important est de garder une humidité constante.

Rempotage

Les racines de Restrepia n'appréciant pas trop les rempotages, une culture semi-hydroponique sur billes d’argile semble être une bonne option.

Entretien

Il n'y a pas de période de repos végétatif chez les Restrepia. Aussi les arrosages doivent être réguliers pour ne pas laisser les racines sécher : tous les jours en été, deux fois par semaine en hiver.

Les besoins en fertilisation sont peu importants : une demi-dose d'engrais pour orchidées une fois par mois suffit.

Multiplication

Bouture de feuille ayant déjà fleuri, avec sa tige.

En pratique

• Exposition : lumière très tamisée.
• Substrat : spécial pour orchidées épiphytes.
• Végétation : vivace.
• Floraison : toute l'année.
• Hauteur  : 15 à 20 cm
• Utilisation : ornementale.