Gastrochilus

Des fleurs comme autant de petits bijoux

Le genre Gastrochilus se compose d'une cinquantaine d'espèces d'orchidées originaires des forêts brumeuses d'altitude (entre 600 et 200 m) du Sud-Est asiatique. 

Faisant partie de la famille des Vandeae, comme les plus connues et plus imposantes vandas, ces orchidées épiphytes et monopodiales n’offrent qu'une seule tige d'où partent les feuilles vertes lancéolées et charnues. 

De petite taille, les gastrochilus dépassent rarement les 10 cm de hauteur, bien que certains sujets puissent atteindre 20 cm. 

La floraison parfumée portée en corymbe apparaît généralement en automne, excepté chez l'espèce G. bellinus qui fleurit au printemps. Chaque fleur, de 2 à 4 cm de diamètre présente plusieurs couleurs contrastées, sépales, pétales et labelle ayant un coloris distinct. Les teintes varient du brun, au jaune, en passant par le tigré, le mauve et le blanc. Notez que le nom de la plante vient de la forme de son labelle en forme d'estomac ('gastro') bien renflé.

Ces orchidées peuvent être cultivées en vérandas ou en jardin d'hiver légèrement chauffé en hiver. Elles apprécient les amplitudes thermiques importantes entre le jour et la nuit qui stimulent leur floraison. Ainsi vous pouvez envisager 14°C de nuit et de 20 à 28°C en journée sans souci !

Ce genre se plaît en panier, voire installé sur plaque de liège pour être placé face à la vue de tous afin d'admirer la beauté des fleurs, il faudra alors veiller à maintenir une hygrométrie élevée par des pulvérisations quotidiennes.

Conditions de culture du Gastrochilus

Quand le planter ?

Rempotez cette orchidée tous les 3 ans juste après sa floraison qui peut intervenir à diverses périodes de l'année selon les espèces. 

Exposition 

Une exposition lumineuse, mais sans soleil direct convient très bien à ces orchidées. 

Substrat

La culture aérienne en panier ou sur plaque de liège est idéale. 

Une culture en pot est réalisable dans un mélange d'écorces et de sphaigne. Cette dernière option permet plus d'autonomie au niveau des arrosages.

Arrosage

Ces plantes vivent dans un milieu naturel très humide, brumeux où l'hygrométrie atteint 80 %. 

Brumisez tous les jours à l'eau non calcaire les sujets cultivés en paniers suspendus ou sur plaque. 

Si l'orchidée est en pot, laissez-la tremper dans de l'eau non calcaire à température ambiante une à deux fois par semaine. 

Engrais

Pulvérisez de l'engrais 'Spécial orchidées' en spray tous les 15 jours de mars à septembre, puis tous les deux mois le reste du temps.

Taille

Coupez les fleurs fanées. 

Rusticité

Évitez d'exposer ces plantes à une température inférieure à 13°C. Ce genre supporte et apprécie cependant les variations de chaleur entre le jour et la nuit sans souci (jusqu'à 14°C d'amplitude thermique). 

Elles peuvent être cultivées en extérieur dans les régions les plus abritées du Sud de la France d'avril à octobre (sauf coup de froid particulier). Notez que Gastrochilus calceolaris est la plus résistante du genre. 

Multiplication

La multiplication est réservée aux professionnels.

En résumé

• Exposition : lumineuse sans soleil direct.
• Substrat : drainé, acide.
• Type de végétation : vivace.
• Rusticité : non rustique
• Maladies et parasites : cochenilles farineuses.

Espèces et variétés

• Gastrochilus calceolaris  : floraison en automne. La plus rustique. 15 cm de hauteur pour autant d'étalement.
• Gastrochilus bellinus : floraison fin d'hiver, début du printemps. Fleurs maculées de pourpre, labelle blanc et jaune tacheté de mauve. 10 cm de haut pour autant d'étalement.
• Gastrochilus Japonicus : floraison automnale parfumée. Pétales et sépales jaunes, labelle blanc maculé de rouge. 7 cm de hauteur autant d'étalement.