Orchidée Catasetum

Une orchidée un peu particulière

Le genre Catasetum regroupe près de 160 espèces d'orchidées épiphytes originaires d'Amérique du Sud. Ce genre fait partie de la vaste sous-tribu des Catasetinae qui compte 7 genres divisés en 300 espèces.

Cette orchidée présente des pseudobulbes renflés souvent fusiformes ou ovales d'environ 10 à 15 cm de longueur.

Les feuilles, larges, vert franc, se développent à leur base et peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long. Ces feuilles ont pour particularité de disparaître pendant la période de dormance  donnant à la plante un aspect peu esthétique, chose bien vite rattrapée en période de croissance lorsque l'orchidée produit ses belles hampes florales parfumées en deux temps portant des fleurs totalement différentes. Pour éviter l'autopollinisation, les orchidées du genre Catasetum ont mis en place une stratégie : elles produisent d'une part des fleurs mâles et d'autre part des fleurs femelles. Encore plus sophistiqué, le dispositif présent sur les fleurs mâles qui permet de recouvrir l'insecte pollinisateur de pollinies collantes par propulsion ! Cette stratégie a inspiré leur nom commun d'orchidées arbalètes !

Ces orchidées très particulières nécessitent la prise en compte des alternances entre périodes de repos et de croissance difficiles à déterminer dans le temps. L'observation sera la meilleure alliée de l'amateur du genre, d'autant que ces périodes varient selon les espèces !

Cultivez les orchidées de ce genre en véranda, jardin d'hiver ou serre pour ne jamais les exposer à des températures inférieures à 12°C en période de dormance.

Durant la belle saison, ces plantes pourront être installées au jardin sous le soleil tamisé par un grand arbre.

Conditions de culture du Catasetum

Quand rempoter ?

Rempotez lorsque de nouvelles racines apparaissent, tous les deux ou trois ans.

Exposition

Le Catasetum se plaît à la pleine lumière sans soleil direct aux heures les plus chaudes.

Substrat

Cette plante épiphyte apprécie un mélange très drainé et léger comme les écorces de pin ou du substrat pour orchidées du commerce.

Arrosage

Arrosez par bassinage, une à deux fois par semaine dans de l'eau à température ambiante en période de croissance. Lorsque les feuilles tombent, placez la plante dans une pièce fraîche (entre 12 et 15 °C) et lumineuse et cessez les arrosages jusqu'aux premiers signes de départ de la végétation.
Brumisez tous les jours lorsqu'il fait plus de 25 °C à l'eau non calcaire pour maintenir un bon taux d'humidité.

Engrais

Ces plantes sont très sensibles à un excès d'engrais, ayez la main légère et préférez des engrais faiblement dosés de type N.P.K. 8.4.8 en période de croissance des pseudobulbes et de type N.P.K. 4.6.12 pendant la floraison.

Taille

Coupez les hampes de fleurs fanées.

Rusticité

Évitez d'exposer le catasetum à une température inférieure à 12°C.

Multiplication

Prélevez un ancien pseudobulbe, supprimez le feuillage et les racines et posez-le sur une couche de sable de rivière maintenue humide. La température devra être comprise entre 22 et 24°C et un bon taux d'humidité maintenu pour que le pseudobulbe produise de nouvelles pousses.

En pratique

• Exposition : très lumineuse avec du soleil en hiver.
• Substrat : spécial orchidées.
• Type de végétation : vivace, épiphyte.
• Rusticité : non rustique
• Maladies et parasites : cochenilles.

Espèces et variétés :

• Catasetum sanguineum : fleurs femelles vertes, fleurs mâles jaunes maculées de pourpre. 30 cm en tous sens.
• Catasetum fimbriatum : fleurs parfumées jaunes tachetées de brun, labelle denté. 40 cm en tous sens.
• Catasetum macroglossum : fleurs globuleuses en forme de casques verdâtres à centre jaune. 40 cm en tous sens.
• Catasetum pileatum : Fleurs évasées de 10 cm de diamètre jaunes ou blanches. 35 cm en tous sens.