Andromède en arbre, Oxydendron arboreum

Oxydendron arboreum, un petit arbre encore rare

L'Oxydendron arboreum, communément appelé « andromède en arbre » est un petit arbre assez rare, très élégant et aérien, au port pyramidal, élancé et étalé, aux longues branches infléchies, originaire de Floride et très apprécié comme arbuste ornemental ou plante de collection. Cette plante de terre de bruyère peut atteindre 25 m de haut dans son milieu naturel, plutôt 3 ou 4 m sous nos latitudes, rarement plus de 5 m dans tous les cas. Son écorce est écailleuse et se crevasse avec l'âge.

Son feuillage, alterne, étroit et finement denté, est caduc, vert à la belle saison, pourpre en automne. Sa floraison estivale est longue (2 mois) et abondante, particulièrement remarquable avec ses longues panicules terminales retombantes, composées de clochettes blanches parfumées, qui restent en place jusqu'en automne.

Cultiver l'Oxydendron arboreum

Quelles utilisations ?

Oxydendron arboreum s'utilise en massif arbustif, massif de terre de bruyère (avec des azalées, des rhododendrons, des piéris...), et en sujet isolé.

Très rustique (jusqu'à -30°C.), il s'adapte à toutes nos régions.

Quel sol ?

C'est un arbre qui apprécie les sols frais, fertiles et surtout acides.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Il lui faut une situation ensoleillée, à l’abri des vents et froids hivernaux. Il supporte la mi-ombre, mais le coloris de son feuillage automnal risque d'être moins vif.

Plantation

La plantation se fait au printemps ou à l'automne, dans une terre ameublie et travaillée avec du compost et du terreau et une motte préalablement trempée. Après la plantation, un bon paillage est vivement recommandé. Oxydendron arboreum supporte assez mal la transplantation, il faut donc être délicat et ne pas s'inquiéter si l'arbre met du temps à s'installer.

Conseils d'entretien

L'andromède en arbre demande peu d'entretien. Ceci dit :

• Le paillage est primordial, été comme hiver, pour garder un sol frais et protéger du froid ;
• Oxydendron arboreum ne nécessite pas de taille (éventuellement, pour limiter son expansion, supprimer des branches indésirables...), l'opération doit se faire après la floraison. En cas de besoin, l'arbre supportera un rabattage ;
• L'arrosage doit être régulier la première année et repris en cas de sécheresse pour maintenir un sol frais ;
• Un apport de compost en automne sera bénéfique.

Multiplication

Semis en automne sous châssis froid dans un substrat sableux, pour une germination le printemps suivant.

Bouturage de tiges semi-aoûtées en été.