Jiaogulan, Gynostemma pentaphyllum

Jiaogulan : une jolie grimpante bonne pour la santé

Gynostemma pentaphyllum, appelé communément « jiaogulan » ou « herbe de l’immortalité » est une rampante ou grimpante, vivace et rustique, de la famille des Cucurbitacées. Visuellement, elle ressemble un peu à de la vigne, avec un feuillage plus modeste et beaucoup plus dense. Elle peut même devenir envahissante si elle n'est pas canalisée !

Le jiaogulan a un feuillage semi-persistant, vert foncé, composé de feuilles alternes, fines et palmées, nervurées et crénelées. La floraison s'étale de mars à octobre en panicules de petites fleurs jaune clair discrètes, suivies de baies noires contenant les graines.

Propriétés médicinales du jiaogulan, l'herbe de l'immortalité

Riche en saponines, en minéraux et en vitamines, le jiaogulan est connu pour ses vertus médicinales, et utilisé en tisane et en complément alimentaire depuis très longtemps en Asie. Mais c'est dans les années 70 que le monde scientifique s'est littéralement jeté sur son cas, quand, lors d'un recensement national en Chine, certaines provinces qui en consommaient quotidiennement, montrèrent des moyennes d'âges très élevées avec un nombre considérable de personnes centenaires. La recherche pharmacologique a depuis mis en avant des bienfaits sur les défenses immunitaires, la pression artérielle, la digestion, le cholestérol...

Cultiver le jiaogulan

Sol 

Le jiaogulan aime les sols sableux, voire caillouteux, bien drainés, mais frais et riches.

Exposition

C'est une plante de pleine ombre ou de mi-ombre qui n'aime pas les rayons directs du soleil.

Emplacements et utilisations ornementales

Gynostemma pentaphyllum est plutôt une plante d'extérieur. Elle se cultive en pleine terre ou en pot. On peut la mettre en couvre-sol ou contre un treillage. On peut aussi la faire grimper sur une pergola ou l’utiliser dans des suspensions.

Besoins en eau

Le jiaogulan ne doit pas rester les pieds dans l'eau, et en même temps, il demande beaucoup d'eau. Les arrosages doivent donc être réguliers en pot comme en pleine terre.

Multiplier le jiaogulan

Le jiaogulan se multiplie par semis au printemps avec des graines récoltées et préalablement stratifiées deux semaines au frigo.

Comment planter un jiaogulan ?

La plantation se fait toute l'année hors gel dans les régions tempérées, sinon au printemps entre avril et juin :

• Creuser un trou de trois fois la motte ;
• Travailler la terre avec du compost et du sable ;
• Drainer le fond avec du gravier ;
• Placer le plant au-dessus du niveau de la terre pour ne pas enterrer le collet ;
• Combler le trou et faire une cuvette de rétention autour ;
• Pailler le pied ;
• Arroser abondamment.

À noter qu'il faut compter 50 cm entre deux plants.

La plantation en pot

En pot, de la taille du contenant dépendra la taille de la plante, tout simplement. Quant au substrat, il doit être allégé avec de la perlite, plus du gravier en drainage au fond du pot.

Conseils d'entretien du Gynostemma pentaphyllum

Voici quelques conseils d'entretien pour favoriser son bon développement :

• Palisser le plant dès la plantation ;
• Faire attention aux escargots et aux limaces ;
• Maîtriser la plante pour limiter l'envahissement ;
• Pailler le pied toute l'année pour garder la fraîcheur de la terre, limiter les indésirables et protéger du froid en hiver ;
• Rabattre à 40 cm du sol les plants en pleine terre avant l'hiver ;
• Envisager un voile d'hivernage dans les régions les plus froides ;
• Placer les jardinières dans un endroit abrité ;
• Faire un apport de fumier et/ou de compost tous les ans au printemps ;
• En pot, utiliser un engrais liquide 2 à 3 fois par mois entre avril et septembre.

Jiaogulan : récolte, conservation et utilisation médicinale

Le feuillage se consomme en infusion, en décoction, voire en salade. La récolte se fait au fur et à mesure des besoins presque toute l'année. On peut faire sécher des bouquets de feuilles, suspendus la tête à l'envers dans un endroit sec et aéré ou, éventuellement, au four à très faible température.

Tisanes et décoctions se font avec de petites quantités de feuilles qui peuvent même être mangées après la préparation. On préconise en général entre 2 et 5 tasses par jour sur au moins 3 mois. Attention toujours aux contre-indications, par exemple pour les femmes enceintes et en cas de traitements médicamenteux. En cas de doute demandez l'avis de votre médecin.