Faire mûrir les fruits

Mûrissement des fruits sur l'arbre : effeuillage

Pour finir de mûrir, et d’acquérir toutes ses qualités gustatives, un fruit a besoin de soleil, de chaleur et d'oxygène. Hormis le placement de l'arbre sous serre, il est difficile de pallier directement le manque de chaleur.

Cependant, il existe une technique utilisée sur certains fruitiers permettant aux fruits d'accéder plus facilement à ces trois éléments, et donc, de mûrir et de se colorer plus rapidement. Cette technique est l'effeuillage. Elle se pratique surtout sur la vigne, le pêcher et l'abricotier (mais aussi la tomate !). Elle consiste à supprimer les feuilles trop proches des fruits, leur faisant de l'ombre et les enfermant dans une atmosphère humide.

Deux précautions sont à prendre durant cette opération :

• D'une part, il ne faut intervenir que lorsque le fruit a fini de grossir (les feuilles sont indispensables à son développement) ;
• D'autre part, il faut laisser le pétiole (queue de la feuille) attaché à la branche ; il tombera de lui-même sans laisser de blessure.

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Finir de faire mûrir les fruits à la maison

Si certains fruits sont tombés ou ont été cueillis trop tôt, si vous les avez achetés encore « verts », il est toujours possible de les aider à mûrir, sous certaines conditions.

Climactérique ou non climactérique ?

Si vous avez l'habitude de ranger vos fruits dans une coupe à fruits, vous avez, sans doute, déjà remarqué qu'une banane posée près d'une pomme mûre avait une fâcheuse tendance à mûrir très vite. Pour comprendre le processus, il faut d'abord savoir que tous les fruits ne se développent pas de la même façon :

• Il y a les fruits qui ne mûrissent que sur pied. C'est le cas des fraises, des cerises, des framboises, des raisins, des pastèques mais aussi des citrons, des oranges, des concombres et des olives. Ils doivent être cueillis mûrs pour les déguster. Récoltés trop tôt, ils ne muriront pas mais pourriront ;
• Puis il y a les fruits qui ont la capacité de continuer à mûrir après avoir été cueillis (fruits climactériques), comme les pommes, les bananes, mais aussi les abricots, les avocats, les figues, les kiwis, les melons, les pêches, les poires, les prunes ou les tomates. En murissant, ces fruits produisent un gaz, l'éthylène, qui accélère, à son tour, le processus de mûrissement. Plus un fruit est mûr, plus il dégage de l'éthylène.

Grâce à ce processus, vous pouvez faire mûrir un fruit climactérique non mûr en le plaçant près d'un fruit climactérique mûr.

Attention, si vous n'y prenez pas garde, un fruit très mûr peut faire pourrir l'ensemble de la corbeille, très rapidement.

Production d'éthylène

La production d'éthylène est ralentie par des températures basses. Dans un réfrigérateur, où la température avoisine 3 à 4°C, le processus de maturation se fera, mais plus lentement. Pour plus d'efficacité, placez plutôt vos fruits à mûrir à température ambiante, sur un plat, dans la cuisine.

Et pour accélérer davantage le processus, vous pouvez toujours recouvrir la coupe d'une cloche, afin que le gaz dégagé reste concentré près des fruits.