Absinthe romaine, Artemisia pontica
L'absinthe romaine : la petite absinthe des massifs
L'absinthe romaine (Artemisia pontica), appelée également petite absinthe -à ne pas confondre avec l'armoise commune et la grande absinthe-, est une plante vivace rhizomateuse de la famille des Asteracées aux dimensions généreuses : des tiges dressées et soyeuses forment une touffe herbacée vaporeuse de 50 à 70 cm de hauteur et qui s'élargit au fil des années grâce à ses rhizomes (jusqu'à 70 cm d'envergure). Le feuillage persistant, argenté et odorant, formé de feuilles duveteuses très finement découpées, est très esthétique.
Durant l'été (de juillet à septembre), les fleurs en petits capitules pendants, de couleur jaune pâle, s'épanouissent, regroupées en panicules érigées à l'extrémité des tiges. On peut parfois observer l'absinthe romaine dans les terrains en friches ou sur les bords des chemins. Mais elle a toute sa place dans les jardins, intégrée aux massifs ou aux rocailles. Le feuillage argenté met alors en valeur les couleurs vives des autres fleurs.
Aromatique et médicinale
Hormis ses qualités ornementales, l'absinthe romaine est également appréciée pour la saveur amère de ses feuilles (utilisées pour parfumer les vins et les liqueurs, comme le vermouth), ainsi que pour leurs propriétés médicinales (digestive, stimulante et vermifuge).
La culture de l'absinthe romaine
Sol
Drainé. L'absinthe romaine est une plante qui s'adapte à de nombreuses conditions de culture.
Exposition
- Soleil ou ombre légère.
- Rusticité : - 20°C.
Plantation
Plantez les plants en pleine terre au printemps (mai) ou en automne. Espacez les plants de 60 cm. La culture en pot est envisageable.
Entretien
- Arrosez la plante régulièrement la première année qui suit la plantation. Une fois installée, elle résiste très bien à la sécheresse.
- Supprimez les tiges défleuries à la fin de l'été, puis effectuez une taille d'entretien si nécessaire à la sortie de l'hiver (rabattez les tiges sèches).
- Tous les trois ou quatre ans, divisez la plante pour régénérer la souche.
Multiplication
Division des touffes à l'automne ou au printemps, bouture de tige à talon à la fin du printemps et semis au printemps.
La récolte des feuilles de l'absinthe romaine
La récolte des feuilles se fait en été, de préférence le matin, un jour ensoleillé, pour un séchage rapide (bouquets suspendus) et une meilleure conservation.
>> Lire aussi : Aromatiques oubliées : armoise, mélisse, absinthe...
Ennemis de l'absinthe romaine
L'absinthe romaine semble résistante aux maladies et aux ravageurs.
Plantes à associer à l'absinthe romaine
Comme l'absinthe, l'absinthe romaine semble tenir à distance la piéride du chou. En revanche, il semblerait qu'elle ait une mauvaise influence sur la croissance du carvi, du fenouil et de la sauge, et elle dénaturerait la saveur de l’aneth et de la coriandre.
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