Les soucis

Calendula officinalis : des fleurs jaune orangé, mais pas seulement

Le souci officinal (Calendula officinalis), appelé également souci des jardins ou tout simplement souci, a toujours eu une place privilégiée dans les jardins de nos grands-mères, comme les glaïeuls et les balsamines. Ces fleurs étaient appréciées pour la gaieté des fleurs durant de longs mois (de juin à octobre/novembre), mais aussi leurs propriétés calmantes et cicatrisantes, bienfaisantes pour les peaux abîmées.

Bien qu'un tantinet désuet, le souci n'a pas pour autant disparu et se décline même sous diverses formes (fleurs simples, semi-doubles ou doubles) et couleurs, unies ou bicolores (du jaune citron à l'orange vif, en passant par le blanc et le rose pâle). Le choix de variétés est vaste :

• 'Orange Ball' : grosses fleurs de 10 cm de diamètre, double, orange vif au cœur sombre. Hauteur : 50 cm.
• 'Snow Princess' : fleurs doubles presque blanches, au cœur noir et aux boutons jaune pâle. 70 cm de haut.
• 'Strawberry Blonde' : fleurs doubles aux nuances de blanc crème, or et rose profond. Hauteur : 70 cm.
• 'Chrysantha' : fleurs doubles jaune lumineux, au cœur orangé. Hauteur : 70 cm.
• 'Pink surprise' : fleurs doubles, aux nuances dégradées d'orange, de saumon et de rose. Hauteur : 60 cm.
• 'Nana Apricot Twist' : variété naine au port compact et aux fleurs doubles, aux couleurs dégradées, orange et abricot. Hauteur : 20 cm.

La place des soucis dans le jardin

Formant des touffes fleuries buissonnantes de 20 à 70 cm de haut, plus ou moins étalées, les soucis attirent les papillons et autres pollinisateurs (comme les syrphes mangeuses de pucerons) et repoussent les nématodes (substance nématicide sécrétée par les racines). Pour cette raison, on les trouve souvent dans les potagers fleuris.

Mais leurs fleurs très décoratives, dans de multiples variétés et cultivars, trouvent sans complexe leur place dans les massifs, les plates-bandes, les bordures ou dans les pots, sur les balcons et terrasses, auxquels ils apportent de la couleur et une touche champêtre. Ce sont également d'excellentes fleurs à couper.

Plantation et culture des soucis

Exposition

On installe les soucis de préférence au soleil, mais les expositions semi-ombragées sont acceptées.

Sol

Le souci pousse sur tous les types de sols drainés, idéalement pas trop riches, au risque de voir se développer un feuillage luxuriant, mais une floraison peu abondante.

Semis et plantation

Les semis s'étalent entre avril et juin ; les semis tardifs permettent d'obtenir une floraison jusqu'au début de l'hiver. Ils peuvent se faire directement en place ou en godet. La levée intervient entre 5 et 10 jours. Réservez un espace de 25 cm en tous sens.

Entretien

Les soucis ne demandent pas d'entretien particulier. Les arrosages ne sont utiles qu'en cas de sécheresse, sauf pour les plantes en pot. Attention de ne pas mouiller le feuillage ; ce sont des plantes sensibles à l'oïdium.

Enlevez régulièrement les fleurs fanées pour conserver l’esthétique de la plante et encourager la production de fleurs.

Multiplication

Les soucis se ressèment spontanément.