Chêne vert, Quercus ilex

Le chêne vert : planté au jardin pour longtemps !

Quercus ilex, plus connu sous le nom de "chêne vert" est un arbre originaire du pourtour méditerranéen et plus généralement du Sud-Ouest de l'Europe où il pousse spontanément dans les garrigues ensoleillées. Cet arbre pouvant vivre des centaines d'années fait partie du genre Quercus (famille des Fagacées) qui comprend pas moins de 600 espèces.

Son feuillage persistant vert foncé lustré à revers gris argenté pubescent est de forme très variable, car il s'adapte au biotope. Dans les zones arides, les feuilles sont dentées, semblables à celles du houx (Ilex) qui lui a donné son nom. Cette caractéristique permet de limiter l'évapotranspiration et de mieux résister aux rayons brûlants du soleil. En zones plus humides, elles sont ovales, non dentées et moins coriaces. La floraison en chatons jaunes mâles et petites fleurs femelles (qui se transformeront plus tard en glands) a lieu au printemps.

Le chêne vert peut atteindre 20 m de hauteur pour un étalement de 15 m. Cette espèce de chêne est très adaptée à la sécheresse et aux sols pauvres et calcaires. Le plein soleil brûlant lui convient parfaitement, toutefois il s'adapte bien au climat océanique et à la moitié Sud de la France et colonise peu à peu les îles britanniques.

Utilisations du chêne vert

Les glands sont utilisés traditionnellement pour nourrir les cochons, animaux qui servent d'ailleurs à trouver le fameux or des cuisiniers : la truffe ! Le chêne vert est un chêne potentiellement truffier. Dans le golfe de Gascogne, le chêne vert est utilisé pour stabiliser les dunes. Dans le Sud de la France, il est souvent choisi pour le reboisement car il résiste fort bien aux incendies.

Vu la taille du sujet, il ne sera planté, en isolé, que dans les grands jardins et ce pour très longtemps, puisqu'il y trônera fièrement au fil des générations, inébranlable.

Conditions de culture du chêne vert

Quand le planter ?

Ce chêne est très casanier, si vous choisissez de le semer, ce sera à son emplacement définitif, tout comme pour une plantation classique. Notons que le semis (réalisé en automne) demande de la patience.

Si vous choisissez de planter un jeune sujet, plantez-le en automne.

Exposition

Le chêne vert se plaît au plein soleil si possible exposé au plein Sud.

Sol

Le chêne vert pousse mieux en sol très drainé, calcaire ou neutre. Si le sol est trop lourd apportez du compost et du sable de rivière lors de la plantation.

Arrosage

Arrosez régulièrement en été pour assurer la reprise les deux premières années. Ensuite cet arbre est adapté à la sécheresse.

Engrais

Inutile de faire des apports en amendement.

Taille

Inutile de tailler ce bel arbre au port naturellement arrondi.

Rusticité

Le chêne vert est moyennement rustique (jusqu'à -7°C). Toutefois lorsqu'il est installé depuis plusieurs années il peut résister à des températures inférieures (jusqu’à -12°C) sur une courte durée et en sol très drainé.

Multiplication

Semez les glands en automne en pépinière dans un substrat très léger ou sous châssis froid au printemps.

En pratique

• Exposition : soleil
• Sol : meuble, calcaire, drainé.
• Type de végétation : vivace.
• Rusticité : -12°C.
• Maladies et parasites : bupreste, mineuses, chenilles processionnaires, oïdium en zone humide et sol compact.

Autres espèces ornementales de chêne

• Quercus canariensis : écorce noire rugueuse. Feuillage caduc jaune/brun en automne. 30 m de hauteur pour 15 m d'étalement.
• Quercus coccifera : chêne Kermès. Port buissonnant, écorce grise et lisse se fissurant. Feuillage caduc virant au rouge en automne. 10 m de hauteur pour 6 m d'étalement.
• Quercus nigra : écorce gris foncé. Feuillage persistant, glands ronds. 15 m de hauteur pour 12 m d'étalement.
• Quercus palustris : Chêne des marais, au port conique. Feuillage caduc, rouge en automne. Jusqu'à 20 m de hauteur pour 12 m d'étalement.
• Quercus rubra : Chêne rouge d'Amérique, au port étalé. Feuillage caduc brun/rouge en automne. 15m de hauteur pour 10 m d'étalement.