Epicéa

L'épicéa de nos montagnes : le conifère le plus répandu en Europe

L'épicéa est un conifère (ou arbre résineux) au port conique, étroit, qui pousse dans nos forêts, en particulier les forêts de nos montagnes. À vrai dire, c'est le conifère le plus répandu en Europe ! Et pour cause : à croissance rapide, il se plaît partout, s'adapte à tout sol et ne craint ni le froid, ni les gelées printanières.

Grand, odorant et décoratif, il crée naturellement une atmosphère particulière, en pleine nature comme au jardin. C'est aussi un bois très apprécié pour ses différentes qualités, en reboisement, menuiserie et papeterie. Sans oublier que, même si ce n'est pas le meilleur (car il perd vite ses aiguilles), l'épicéa reste le sapin de Noël de référence (lire aussi : Sapin de Noël en pot)! Un arbre ancestral présent dans la mythologie et lié à la religion catholique, où il est considéré comme « l'arbre de la naissance ».

Culture de l'épicéa

Planter un épicéa

Les épicéas se plaisent dans tout type de sol, avec une préférence tout de même pour les sols acides, profonds et frais. Les planter à l’abri du vent, à la mi-ombre ou au soleil. Pour les épicéas en conteneur, la plantation se fait en fin d'automne ou au début du printemps. Ceux à racines nues se plantent en automne en période hors gel. Ne pas rafraîchir les racines, tuteurer et faire une cuvette d'arrosage avec paillage.

Attention, l'épicéa est un solitaire qui n'aime pas les vivaces à son pied !

>> Lire : Plantation des conifères

Taille et entretien de l'épicéa

L'épicéa est vraiment de culture facile. Il craint cependant la sécheresse, surtout les premières années. Il ne faut donc pas hésiter à l'arroser quelques temps en période sèche.

Il est possible aussi d'apporter un peu d'engrais au printemps et de faire une taille de formation, au besoin, en hiver, surtout avant l'apparition des nouvelles pousses et seulement pour les branches en surnombre ou qui cassent la silhouette de l'arbre.

Penser à désherber régulièrement son pied et à secouer les jeunes branches en cas de neige.

Parasites et maladies de l'épicéa

Les épicéas, selon les variétés, sont plus ou moins sensibles à la rouille des aiguilles, le pourrissement des racines, ainsi que les acariens rouges, cochenilles, chermès, processionnaire du pin, scolytes et tordeuses de pousses. Les petites variétés peuvent également être sensibles aux pucerons.

Un épicéa en pot ou en bonsaï

Les épicéas en pot peuvent être des sujets originaux pour les terrasses et certaines variétés s'y prêtent tout particulièrement. On peut aussi en faire des bonsaïs. Garder à l'esprit qu'il faut un arrosage régulier, mais pas de détrempage, une petite vaporisation du feuillage de temps en temps hors soleil. Il suffit ensuite de limiter l'arrosage en hiver et de rempoter tous les 2 ans avec substrat drainant, en tout début de printemps ou en début d'automne.

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Multiplication des épicéas

Semis d'épicéa

Les graines d'épicéas sont à récupérer en automne, lorsque les écailles des cônes s'écartent. Le semis se fait, soit directement en fin d'automne à l'extérieur, soit au printemps à des températures supérieures à 15°C avec des graines ayant déjà subi les effets du froid (par stratification, c'est-à-dire à extérieur l'hiver d'avant ou en vernalisation au frigo). Il est d'ailleurs possible de conserver les graines plusieurs années dans un pot fermé hermétiquement. Les semis se font dans de petits pots drainés et percés avec un mélange humide de terreau et de gros sable, recouvert ensuite d'une fine couche de sable. Dans de bonnes conditions, la germination se fait en 3 semaines. Repiquer en mai ou en juin avec des plantules de 5 à 10 cm, en pépinière, dans un sol enrichi et drainé, tous les 30 cm.

Bouturage d'épicéa

Quant au bouturage, il se pratique d'août à octobre en prélevant des boutures de 15 cm sur les jeunes pousses des rameaux secondaires. Supprimer les aiguilles du bas, tremper dans de l'hormone de bouturage, planter dans un mélange sable, terreau et tourbe, garder humide, voire à l'étouffée et placer dans un endroit abrité du froid comme du soleil. Il faudra 3 mois pour produire des racines.

Quelques espèces et variétés d'épicéas pour le jardin

• Épicéa commun (Picea abies) : grand épicéa vert foncé à croissance rapide. Utilisation en sujet solitaire de grande taille (30m sur 8m ).
• Sapin bleu du Colorado (Picea pungens 'Koster') : épicéa au feuillage bleu argenté et au port pyramidal. Utilisation en sujet solitaire de grande taille (12m sur 8m).
• Sapinette d’Orient dorée (Picea orientalis 'Aureospicata') : pousses dorées sur feuillage vert foncé et port colonne légèrement conique. Utilisation en sujet solitaire de grande taille (30m sur 7m).
• Épicéa de Serbie (Picea omorika) : épicéa au feuillage vert, compact, conique, très étroit, en flèche, avec des branches courtes et redressées. Utilisation en sujet solitaire de grande taille (30m sur 3m).
• Sapinette blanche (Picea glauca 'Conica') : épicéa nain buissonnant au feuillage vert tendre, à la croissance lente. Utilisation en taille moyenne (3m sur 2,5m).
• Petit épicéa du Colorado (Picea pungens 'Glauca Globosa') : épicéa au feuillage argenté, de croissance moyenne et qui supporte bien la pollution. Utilisation en pot ou en petit jardin (1m sur 1m).
• Épinette blanche (Picea glauca 'Alberta Globe') : épicéa nain très compact à port globuleux au feuillage clair. Utilisation en pot ou en petit jardin (1m sur 1m).
• Épicéa de Serbie nain (Picea omorika 'Karel') : port en boule compact et feuillage vert bleuté court. Utilisation en pot ou en petit jardin (80cm sur 1m).