Olivier de Bohême, Eléagnus angustifolia

L'olivier de Bohême n'est pas un olivier, mais...

L'olivier de Bohême, Elaeagnus angustifolia, est un petit arbre (environ 7 mètres) atypique. Écorce grise qui s’exfolie avec le temps, port hirsute, branches étalées et rameaux épineux et retombants, il se couvre de feuilles oblongues à lancéolées, de couleur verte et dont le revers est couvert d'écailles argentées. Ces dernières leur confèrent un aspect métallique très décoratif. Bien que caduc, ce feuillage si particulier n'est pas sans nous rappeler celui d'Olea europaea, l'olivier.

Les fruits, aussi : de la même forme et de la même taille que l'olive ! Mais même s'ils sont comestibles*, la comparaison s'arrête là. Ils arrivent à maturité vers la fin du mois d'août et la couleur de leur peau varie du jaune au brun rougeâtre. Très vitaminés, leur texture farineuse les relègue généralement au festin des oiseaux du jardin.

La floraison de l'olivier de Bohême vous séduira peut-être encore davantage : entre mai et juin, de nombreuses petites fleurs tubulées, de couleur jaune citron répandent leur parfum de miel. Les fleurs de l'olivier de Bohême sont, d'ailleurs, très mellifères.

À savoir : l'olivier de Bohême appartient à la familles des éléagnacées, comme l'argousier.

La culture de l'olivier de Bohême

L'olivier de Bohême est un arbre qui supporte aussi bien le froid que la chaleur et la sécheresse. Sa culture se fait au soleil (ombre légère supportée), dans un sol quelconque mais léger et drainé, car il craint les excès d'eau qui ont pour conséquence d'asphyxier ses racines.

Bonus : il est tolérant aux embruns et aux sols salins : parfait en bord de mer ! (où il s'associe bien au tamaris, dont la couleur rose des fleurs s'harmonise parfaitement avec le feuillage argenté de l'Elaeagnus angustifolia).

La taille de l'olivier de Bohême

L'olivier de Bohême se développe naturellement en cépée. Si vous conservez sa forme naturelle, la taille n'est pas nécessaire (juste une taille d'entretien, après la floraison).

Par contre, sa propension à émettre naturellement des rejets sur tronc et sur racines rend la conduite sur tige un peu délicate. De plus, ses racines traçantes sont peu profondes. Aussi une conduite sur tige peut rendre l'arbre instable.

Astuce : prélevez les rejets en octobre pour le multiplier.

Utilisations de l'olivier de Bohême au jardin

On apprécie, en été, l'ombre de l'olivier de Bohème. Et sa ressemblance avec l'olivier donne un côté méditerranéen au jardin. Toutefois, il faut savoir que sa production régulière de drageons peut parfois gêner les plantes voisines, lorsqu'il est placé dans un massif. Préférez-le en sujet isolé, ou utilisé dans un petit bosquet ou une haie.

Bonus : ses racines traçantes peuvent servir à fixer des sols instables.

En pratique

• Exposition : Soleil
• Végétation : vivace
• Floraison : mai, juin
• Rusticité : - 25°C

Variétés d'Elaeagnus angustifolia

• Elaeagnus angustifolia caspica ('Quicksilver') : variété sans épine, aux feuilles plus larges et aux fleurs plus parfumées que l'espèce type. Très drageonnante.
• Elaeagnus angustifolia 'King Red' : fruits de couleur rouge.

>> Découvrir un autre arbuste qui ressemble à l'olivier : Phillyrea angustifolia

Plantation

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* à consommer, de préférence, sec ou transformé en boisson.