Zenobia pulverulenta, muguet en arbre

Zenobia : clochettes odorantes et feuillage ornemental

Zenobia pulverulenta, autrement nommé "Muguet en arbre", est un arbuste originaire de l'est des États-Unis, faisant partie de la famille des Éricacées.

Cet arbuste au feuillage caduc à semi-persistant vert bleuté présente un port compact et légèrement retombant du fait de ses tiges quelque peu arquées. De croissance lente, il dépasse très rarement 1,5 m de hauteur, ce qui en fait un sujet idéal en bosquet accompagné de plantes de terre de bruyère telles que rhododendrons, camélias, hortensias, bruyères et andromèdes. En isolé tout près de la maison pour profiter de ses fragrances, ou même en haie mixte qu'il illuminera de son feuillage virant à l'oranger en automne, le zénobia trouvera sa place au jardin !

Très ornementales, les jeunes pousses printanières, pruineuses et bleu argenté sont encore plus développées sur les variétés 'Blue Sky' et 'Woodlanders Blue' que sur l'espèce type, alors que le feuillage prend une teinte mordoré sur 'Viridis'.

D'avril à juillet, le zenobia produit ses fameuses fleurs blanches semblables à celles du muguet. Délicatement parfumées, elles distillent de doux effluves anisés qui attirent en masse les insectes pollinisateurs. Mellifères, elles aident les abeilles à constituer leurs réserves ! Les fleurs sont ensuite suivies de fruits bleus en capsules sphériques lobées. 

Un arbuste exigeant

Résistant au froid (-15°C) cet arbuste n'en est pas pour autant facile de culture : le zénobia fait sa diva et ne tolère que les sols acides, drainés et restant frais. Une exposition mi-ombragée et protégée des vents dominants sera requise. Si cet arbuste vous attire vraiment et que les conditions de votre jardin ne se prêtent pas à sa culture, tentez de le cultiver en pot sur une terrasse ou un balcon ! Son faible développement s'y prête parfaitement, mais attention alors aux arrosages qui devront être très réguliers en été !

Conditions de culture du Zenobia

Quand le planter ?

Plantez le zenobia en automne dans les régions les plus douces, partout ailleurs, attendez le printemps. Rempotez au printemps, tous les deux ans.

Exposition

Le muguet en arbre se plaît à la mi-ombre. Dans les régions les plus méridionales, il accepte aussi l'ombre surtout aux heures les plus chaudes de la journée.

Sol/substrat

Le sol doit être drainé et ne pas retenir l'eau en excès. Un pH acide est requis pour cultiver cet arbuste. En pot, plantez-le dans un mélange de terre de bruyère et de tourbe.

Arrosage

L'eau d'arrosage ne devra pas être calcaire, préférez dans ce cas de l'eau de pluie récupérée.
Arrosez régulièrement durant la belle saison afin que le sol ne sèche jamais totalement sans être pour autant constamment détrempé. Paillez le sol avec des écorces ou des aiguilles de pin pour préserver les racines de l'évaporation et conserver toute sa fraîcheur à la terre.

En pot, arrosez deux à trois fois par semaine s'il fait chaud afin que le substrat ne sèche pas plus de 2 cm en surface. Ne laissez jamais d'eau stagner dans la coupelle.

Amendement/engrais

Nul besoin d'amendement en pleine terre pour cette plante peu gourmande.
En pot, faites un ajout d'engrais spécial pour plantes de terre de Bruyère du printemps à la fin de l'été en suivant les modalité de dosage préconisées par le fabricant.

Taille

Taillez les branches mortes ou abîmées en hiver. Après la floraison, coupez les inflorescences fanées et taillez légèrement les extrémités des tiges pour provoquer la ramification de la plante et la production de nouvelles pousses qui produiront les fleurs au printemps suivant.

Rusticité

Cet arbuste est rustique puisqu'il supporte des gelées jusqu'à –15°C. Attention au vent, qu'il déteste et qui peut faire baisser la température de plusieurs degrés par rapport aux prévisions !

Multiplication

Le semis est plutôt aléatoire et nécessite une stratification au froid pour assurer la germination des graines.

La technique du marcottage aérien est de loin la plus facile à réaliser en fin de printemps.

En pratique

• Exposition : mi-ombre/ombre.
• Sol : acide, drainé, frais.
• Type de végétation : vivace.
• Rusticité : -15°C.
• Maladies et parasites : /

Variétés

• Zenobia pulverulenta : espèce type. Fleurs blanches odorantes. Jusqu'à 3 m de hauteur pour 2,5 m d'étalement.
• Zenobia pulverulenta 'Misty Blue' : tolère mieux le soleil. Fleurs blanches. 1,30 m en tous sens.
• Zenobia pulverulenta 'Blue Sky' : jeunes pousses très bleutées. Fleurs blanches. 2 m en tous sens.
• Zenobia pulverulenta 'Raspberry Ripple' : fleurs striées de rose. 1,5  en tous sens.
• Zenobia pulverulenta ' Viridis' : feuillage doré au printemps. Fleurs blanches. 1,80 m en tous sens.