Stewartia, faux camelia

Stewartia, le faux camélia

Stewartia pseudocamellia appartient à la famille des Theacées, comme le camélia. Plus communément nommé stewartia, il fait partie du genre du même nom qui englobe environ 80 espèces d'arbres et arbustes originaires d'Asie ou des Etats-Unis. Notre petit arbre, en l'occurence, fait partie des Stewartia asiatiques. Bien que dans son aire d'origine il dépasse aisément 15 mètres de hauteur, sous nos climats, il n'atteindra gère plus de 5 mètres.

Le stewartia, dans ses premières années, est de port conique, voire colonnaire, avec un tronc qui se ramifie assez bas. À maturité, le houppier s'arrondit. Au bout de 10 ans, son écorce lisse se desquame, formant de belles plaques aux teintes roses à rouge brun, très esthétiques en hiver. Les feuilles ovales et vertes prennent de très belles couleurs automnales, allant du jaune au orange puis au rouge, avant de tomber. Les fleurs blanches aux nombreuses étamines jaunes s'épanouissent les unes après les autres durant les deux mois d'été.

Malgré tous ses atouts, le stewartia reste rare dans les jardins ; il faut dire que sa transplantation est une opération délicate. Toutefois, si vous avez la chance de l'accueillir chez vous, optez pour une conduite qui respecte son port naturel, c'est à dire en cépée : cela permet de mettre en valeur son écorce si attrayante. La conduite en tige est possible mais demande du temps, du fait de la lenteur de sa croissance.

Plantation et culture du stewartia

Exposition

Mi-ombre est l'exposition qui plaît le mieux au stewartia. Quelques heures de plein soleil lui suffisent et il craint l'ombre épaisse. Un emplacement en lisière lui convient bien même si la meilleure situation pour profiter de ses attraits reste en sujet isolé.

Sol

Humifère et léger, acide à neutre, frais à humide. Si le Stewartia accepte les terres engorgées occasionnellement, ce n'est pas le cas pour les sols qui s'assèchent.

Plantation

Le stewartia doit être planté jeune car il supporte mal les transplantations. La plantation se fait en motte, au printemps voire en automne. Installez-le à l'abri du vent et dans un endroit où il aura de la place pour s'étaler naturellement (comptez environ 2 à 3 mètres d'envergure).

Entretien

Après la plantation du jeune arbre, il convient de s'assurer que le sol reste frais, surtout en été, durant ses premières années.

La taille n'est pas nécessaire. Pour mettre en valeur sa ramure l'hiver, vous pouvez cependant l'éclaircir en supprimant les branches les moins bien placées.

La mise en place d'un paillis organique permet d'entretenir l'humus, la fraîcheur ainsi que l'acidité du sol si vous utilisez des aiguilles de pin.

Multiplication

Le marcottage est la technique de multiplication qui fonctionne le mieux. À réaliser en septembre.

Stewartia : en pratique

• Exposition : semi-ombragée
• Sol : acide, humifère
• Végétation : vivace
• Rusticité : -15 à -20°C

Autres variétés de stewartia

• Stewartia pseudocamellia var. koreana : feuilles plus larges et fleurs plus évasées que l'espèce type.

Marcottage

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Plantation

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Taille

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