Poinsettia

De la couleur au coeur de l'hiver

Le poinsettia, Euphorbia pulcherrima, également appelé "étoile de Noël", est depuis quelques années devenu incontournable durant les fêtes de fin d'année. Ses fleurs, ou plutôt ses bractées colorées, très décoratives (rouges, roses, oranges ou blanches, parfois mouchetées de blanc), apparaissent en effet en hiver et restent belles durant plusieurs semaines. 

Cette plante est originaire du Mexique, et craint le froid : sous nos climats, elle est donc exclusivement cultivée en intérieur, en pot, où elle ne dépasse guère 80cm de hauteur. Elle est particulièrement bien adaptée aux températures qui règnent dans les appartements en hiver, entre 18 et 20°C.

Multiplication du poinsettia

Le poinsettia peut être reproduit par semis de graines à l'automne, dans un substrat composé de terreau et de sable. Le bouturage de tige est également possible, au printemps, dans un substrat chaud et humide.

En pratique

Sol

Terreau ordinaire, bien drainé.

Exposition

Lumière sans soleil direct (près d'une fenêtre par exemple), bien à l'abri des courants d'air.

Floraison

Automne, hiver (période où les jours sont courts). Les fleurs sont presque insignifiantes, dans des tons de vert et jaune, ce sont les bractées (sépales hypertrophiés et colorés), autour des fleurs, qui sont décoratives (comme pour le bougainvillier).

Variétés

Il existe de nombreux hybrides et cultivars de poinsettia qui diffèrent essentiellement par la couleur des bractées, citons :

• 'Menorca' : bractées rouge vif, très intense
• 'Princessia' : rose vif
• 'Lilo White' : blanc
• 'Pink White' : rose panaché de blanc

Entretenir un poinsettia

Pendant la floraison, n'apportez pas d'engrais et arrosez régulièrement la plante avec une eau à température ambiante, en laissant le substrat sécher entre deux arrosages. Ne laissez jamais d'eau dans la soucoupe. Lorsque les feuilles commencent à tomber, espacez les arrosages, puis rabattez les tiges lorsqu'elles sont dépouillées (période de repos). Rempotez. A l'apparition de nouvelles tiges, fertilisez tous les 15 jours et arrosez plus fréquemment.

>> Lire : Savoir nourrir les plantes en pot

Pour faire refleurir votre poinsettia, à l'automne, placez-le dans l'obscurité totale 14 heures par jour durant plusieurs semaines. En toute saison, vaporisez régulièrement le feuillage si l'air est trop sec.

Parasites

Attention aux araignées rouges, aux cochenilles, aux aleurodes et aux pucerons.

>> Lire aussi : Plantes fleuries pour Noël

Questions fréquentes sur le poinsettia

Comment faire pour garder un poinsettia d’une année sur l’autre ?

Pour conserver un poinsettia plusieurs saisons, respectez ces étapes après les fêtes :

• Taillez les tiges à 10 cm en février, après la floraison.
• Rempotez dans un mélange léger (terreau + perlite) et arrosez modérément en laissant sécher la surface entre deux apports.
• Placez-le en pleine lumière (sans soleil direct) à une température entre 15 et 20°C.
• Fertilisez avec un engrais pour plantes vertes tous les 15 jours de mars à septembre.
• Provoquez la coloration des bractées en octobre : 12h de nuit complète/jour pendant 8 semaines.

Quelle est la durée de vie d’un poinsettia ?

Un poinsettia bien entretenu peut vivre 2 à 3 ans, voire plus en intérieur. Cependant, sa longévité dépend de son environnement :

• En pot : il refleurit chaque hiver si les conditions (lumière, température, obscurité nocturne) sont respectées.
• En extérieur (climats doux) : il peut survivre comme vivace, mais craint le gel (< 10°C).

Astuce : les variétés modernes comme ‘Prestige’ ou ‘Christmas Beauty’ résistent mieux aux erreurs de culture.

Où placer un poinsettia pour qu’il reste en bonne santé ?

Le poinsettia a besoin d’un emplacement lumineux mais sans soleil direct :

• En intérieur : près d’une fenêtre orientée est ou ouest, à l’abri des courants d’air (radiateurs, portes).
• En été : sortez-le en extérieur ombragé (balcon, terrasse) si les températures dépassent 25°C.
• À éviter : les pièces trop sombres ou les variations brutales de température.

Pourquoi mon poinsettia perd-il ses feuilles ?

Plusieurs causes expliquent la chute des feuilles chez le poinsettia :

• Excès d’eau : les racines pourrissent si le pot baigne dans l’eau. Laissez sécher le substrat entre deux arrosages.
• Manque de lumière : une exposition trop sombre affaiblit la plante.
• Courants d’air froid : éloignez-le des fenêtres mal isolées ou des climatiseurs.
• Stress thermique : une température < 15°C ou > 25°C provoque un choc.

Vérifiez aussi les pucerons ou araignées rouges sous les feuilles.

Comment faire revenir les feuilles rouges sur un poinsettia ?

Pour que les bractées (feuilles colorées) redeviennent rouges :

1. Exposition à la lumière : 6h de soleil indirect/jour dès l’été.
2. Traitement nocturne : à partir d’octobre, placez-le dans le noir total 12h/jour (armoire, boîte) pendant 8 semaines. La moindre lumière artificielle bloque la coloration.
3. Arrêtez les engrais azotés en automne pour favoriser la pigmentation.
4. Maintenez une température stable (18-22°C).

Faut-il garder un poinsettia humide ou sec ?

Le poinsettia préfère un substrat légèrement humide mais jamais détrempé :

• Arrosage : quand la surface du terreau est sèche au toucher (1 à 2 fois/semaine en hiver, plus en été).
• Méthode : utilisez de l’eau à température ambiante et videz la soucoupe 30 min après.
• Humidité ambiante : brumisez le feuillage si l’air est sec (chauffage).
• À éviter : l’eau stagnante (risque de pourriture racinaire) et les terreaux gorgés d’eau.