Nertera granadensis, baie de corail

Nertera granadensis : des fruits orange vif en hiver

Les Nertera appartiennent à la grande famille des Rubiacées, comme les gardénias ou le caféier. Ce sont de petites plantes vivaces à tendance rampante originaires d'Amérique du Sud et d'Océanie, qui forment de très beaux tapis végétaux de moins de 30 cm de haut.

L'espèce la plus cultivée est Nertera granadensis, la baie de corail, appelée également nertère de Grenade. Sa hauteur ne dépasse pas 10 cm mais il peut s'étaler sur 20 cm. Les fines tiges ramifiées portent en permanence de toutes petites feuilles persistantes (5 mm), vert brillant. Radicantes, elles développent des racines adventives qui se marcottent, ce qui permet à la plante de s'étaler.

La floraison intervient au printemps : de minuscules fleurs terminales, blanc verdâtre, à quatre pétales, peu spectaculaires. Mais quand vient l'automne, le feuillage disparaît complètement sous la multitude de drupes rondes de 5 mm de diamètre. De couleur rouge orangé vif, elles offrent le spectacle durant une bonne partie de l'hiver.

Quelle place pour Nertera granadensis ?

Nertera granadensis évolue naturellement en milieu ombragé, frais et humide, mais pas froid (sa rusticité se situe aux environs de 5 °C). C'est donc une plante que l'on cultive en pot, le plus souvent à l'intérieur, même si, en dehors de l'hiver, on peut l'installer dehors.

Il s'agit bien d'une plante vivace ; cependant, les difficultés que l'on peut rencontrer pour la conserver amènent souvent son propriétaire à la cultiver comme une annuelle.

Plantation et culture de Nertera granadensis

Exposition

Lumineuse. À l'intérieur, il faut tenir Nertera granadensis éloigné des rayons directs du soleil. En extérieur, l'été, quelques moments passés au soleil (non brûlant) sont acceptables.

Sol

Sablonneux, léger, drainé mais frais et humifère. Un mélange de terreau, de tourbe et de sable peut faire l'affaire.

Plantation

Au début du printemps, procédez aux plantations en extérieur ou aux rempotages. Les pots peu profonds, en forme de coupe, sont parfaits pour les racines courtes des Nertera.

Entretien

Nertera granadensis a besoin d'une ambiance humide. À l'intérieur, brumisez de temps en temps le feuillage et installez les pots sur un plateau garni de gravier que vous conserverez humide si l'atmosphère est sèche.

La température doit être fraîche en toute saison (18 à 20 °C en été et 10 à 15 °C en hiver). Les arrosages (avec de l'eau non calcaire) sont réguliers pour conserver le substrat humide, mais laissez-le sécher en surface avant de le réhumidifier. En hiver, réduisez les interventions, sans pour autant laisser sécher la motte intégralement. Pour arroser, l'idéal est de laisser tremper le pot quelques minutes dans une bassine d'eau car il faut éviter de mouiller le feuillage.

Durant la floraison et au moment de la formation des drupes, fertilisez avec un engrais pour fleurs et fruits, riche en potasse mais léger en azote.

Dès que les dernières gelées sont passées, vous pouvez installer votre Nertera granadensis à l'extérieur. Vous le rentrerez à l'automne, lorsque les fruits commenceront à se colorer.
Lorsque la saison des fruits est terminée, rempotez-le dans un pot à peine plus grand.

Multiplication

Semis (le fruit contient une graine) au printemps. Division au printemps.