Figuier : un fruitier pour petits et grands jardins

Le figuier, un arbre fruitier à planter au jardin

Le figuier, Ficus carica, est un arbre fruitier facile à vivre. Originaire de Syrie et d'Afghanistan, il peut toutefois s'acclimater dans la plupart des régions françaises, pour peu que les températures ne descendent pas en-dessous de -15°C en hiver. Correctement exposé, votre figuier devrait donner des fruits sans problème, à condition de bien choisir la variété.

Quelle hauteur ?

Un figuier adulte peut atteindre 3 à 5 mètres de hauteur, et occuper un diamètre imposant au sol. Vous profiterez de la fraîcheur qu'il apporte en été grâce à son ombrage, et de sa silhouette originale et trapue, tortueuse, très décorative.

Planter et multiplier un figuier

Plantez le figuier au printemps, en ajoutant au sol un compost bien décomposé.

Pour obtenir à peu de frais un nouvel arbre, procédez par marcottage ou par bouturage, en été : ces deux techniques de multiplication végétative sont beaucoup plus simples que le semis de graines, nettement plus difficile à réussir (et voué à l'échec chez les variétés autofertiles, qui donnent des graines stériles).

Culture du figuier : en pratique

Exposition

Plein soleil, à l'abri des vents froids (contre un mur exposé au Sud).

Sol

La plupart des sols peuvent convenir au figuier, à condition qu'ils ne soient pas acides. Un sol sableux et léger, mais néanmoins assez riche, dans tous les cas bien drainant, lui sera bénéfique car il est sensible à l'excès d'humidité.

Floraison et fructification du figuier

La floraison du figuier a lieu au printemps et en été, mais les fleurs sont invisibles : elles ont la particularité d'être cachées à l'intérieur des jeunes figues. C'est un insecte, le blastophage, qui assure la pollinisation.

Le figuier commence généralement à fructifier entre 3 et 5 ans après plantation, produisant ses fruits à l’aisselle des feuilles sur les rameaux de l’année. Selon la variété, il offre une ou deux récoltes par an :

• les bifères donnent des figues en été et automne,
• les unifères seulement à l’automne.

Le plein soleil, un peu d'eau en été et une taille régulière des branches sur les sujets jeunes favorisent l’apparition des fruits.

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• Quand cueillir les fruits ?
• Faire mûrir les fruits

Conseils d'entretien

Un figuier âgé peut supporter des périodes de sécheresse ; plus jeune, il faudra prévoir des arrosages copieux et réguliers en cas de fortes chaleurs. Un flétrissement des feuilles vous informera dans tous les cas d'un stress hydrique. Attention cependant aux excès d'humidité, qui entraînent un pourrissement des racines.

La taille du figuier adulte n'est pas indispensable : vous pouvez vous contenter de tailler durant les premières années pour favoriser la ramification. En hiver, protégez votre jeune figuier du froid (paillage et éventuellement voile d'hivernage).

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Variétés de figuiers

Il existe des centaines de variétés de figuiers. Les variétés bifères donnent deux récoltes (juillet et automne), les variétés unifères ne fructifient qu'à l'automne.

En outre, tous les figuiers ne donnent pas de fruits comestibles : seuls les figuiers femelles, dits "figuiers domestiques", donnent des figues comestibles ; les figuiers mâles, dit "caprifiguiers" ou "figuiers sauvages", donnent quant à eux des figues non comestibles. La reproduction sexuée du figuier étant très complexe, nous n'entrerons pas ici dans les détails ; sachez simplement que certaines variétés sont autofertiles (elles fructifient par parthénocarpie), d'autres non : elles ont alors besoin d'un insecte semblable à une petite guêpe, le blastophage, pour la pollinisation, et de la présence d'un autre figuier à proximité. Lors de l'achat, prenez conseil auprès de votre pépiniériste qui vous aidera à choisir une variété autofertile et adaptée au climat de votre région.

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