Cormier, Sorbus domestica

Le cormier ou sorbier domestique, un arbre fruitier méconnu

Sorbus domestica, communément appelé « cormier » ou « sorbier domestique » (à ne pas confondre avec le sorbier des oiseaux), est un arbre fruitier plutôt méconnu ! D'origine méditerranéenne, il appartient à la grande famille des Rosacées. Élégant, majestueux même, il est de culture facile, s'adapte partout et pousse même spontanément dans nos forêts, probable héritage de son ancienne culture comme essence fruitière.

C'est un grand arbre (15/20 m adulte), à la croissance lente et à la grande longévité (on dit qu'il peut vivre 600 ans !). Son port est élancé et large, son écorce brun-orangé, écailleuse et fissurée et son bois très dur et compact. Son feuillage est caduc et très gracieux, formé de feuilles pennées jusqu'à 21 folioles arrondies et en partie dentées. La floraison s’épanouit en mai-juin sous forme de corymbes de petites fleurs blanches, mellifères et parfumées. Les fruits apparaissent en été. Appelés « cormes », « sorbes », « poirillons » ou « poirettes », ils ressemblent à de toutes petites poires sauvages, de 2/3 cm, suspendus en grappes. D'abord verts, puis jaunes tachetés de pourpre, ils ne sont mangeables que blets, une fois tombés. Leur chair est alors douce et sucrée.

Quelles utilisations ?

Le cormier est un arbre très rustique (il supporte des températures jusqu'à -30°C) et peu exigeant, qui s'adapte à de nombreuses situations. On peut l'utiliser en sujet isolé, en haie, en bosquet, en forêt et en verger. Il faut juste tenir compte du fait qu'il peut dépasser les 10 m de haut et les 6/8 m d'envergure !

Cultiver le cormier

Quel sol ?

C'est un arbre qui accepte tous les sols, même calcaires, mais plus la terre sera riche et humide et plus il deviendra gros !

Quelle exposition et quel emplacement ?

Sorbus domestica aime le soleil et supporte la mi-ombre.

Plantation

On peut planter le cormier toute l'année, hors gel et hors canicule, avec une préférence pour septembre-octobre :

• Travailler un trou de 80 cm de large et de profondeur avec du terreau et du sable ;
• Tailler quelques rameaux et le bout des racines ;
• Installer l'arbre dans le trou avec un tuteur solide, en faisant attention de ne pas enterrer le collet ;
• Recouvrir, tasser, pailler et arroser.

Conseils d'entretien

• Le cormier ne nécessite pas de fertilisation ;
• L'arrosage se résume aux périodes de sécheresse les deux premières années ;
• La taille n'est pas non plus nécessaire, sauf pour couper les branches mortes, disgracieuses ou encombrantes. Dans ce cas on opère en automne ;
• C'est un arbre potentiellement sensible au feu bactérien, mais ça reste très rare.

Récolte des fruits du cormier

Les cormes se ramassent blettes, tombées de l'arbre, en septembre-octobre. On les consomme en fruits de bouche ou en confiture.

Multiplication

La multiplication de Sorbus domestica se fait par semis ou greffe. Les semis se font après stratification, se repiquent très rapidement et s'installent l'année suivante. Mais la croissance très lente des jeunes plants ne fait pas du semis une bonne méthode de multiplication. Celle-ci peut se faire aussi par greffe sur un poirier, un cognassier ou encore une aubépine.