Cercis canadensis - Gainier du Canada

Cercis canadensis : de belles fleurs mellifères au début du printemps

Originaire d'Amérique du Nord, Cercis canadensis, le gainier du Canada, est un petit arbre ornemental de 5 à 8 m de haut (10 m dans son milieu naturel), appartenant à la famille des Fabacées. De port étalé, il développe de nombreuses branches, soit sur plusieurs troncs, soit sur un seul tronc court dont l'écorce grise s'orne de cannelures au fil des années.

En avril, des fleurs papilionacées, roses et parfumées, s'épanouissent avant même que ne débourrent les bourgeons de feuilles, formant des bouquets compacts directement posés sur les rameaux anciens et le tronc. Mellifères, elles attirent les pollinisateurs.

Après la floraison apparaissent les larges feuilles lustrées en forme de cœur. D'abord  bronze, elles virent au vert sombre puis au jaune à l'automne.
Les fleurs donnent ensuite les fruits, des gousses brunes et aplaties, de 7 à 9 cm de long.

Quelques variétés

Parmi les obtentions récentes :

• 'Alley Cat' : surprenant feuillage tacheté de blanc après les jeunes pousses roses
• 'Forest Pansy' : feuilles pourpre rougeâtre ;
• 'Ruby Falls' : arbre au port pleureur de 2 m de haut et aux feuilles pourpres ;
• 'Hearts of Gold' : feuilles jaune d'or puis vert chartreuse.
• 'Eternal Flame' : rare mélange de couleurs en simultané, du rouge brillant des jeunes feuilles au vert final en passant par l'orange et le jaune ! Sublime !

La place de Cercis canadensis dans le jardin

De taille modérée, le gainier du Canada trouve une place dans la plupart des jardins. Son allure et la beauté de son feuillage en font un sujet particulièrement attrayant lorsqu'il est planté en sujet isolé.

Plantation et culture de Cercis canadensis

Exposition

Ensoleillée ou semi-ombragée. Les feuilles sont davantage colorées au soleil, mais l'arbre tolère difficilement les fortes chaleurs.

La floraison étant soumise aux gelées printanières, évitez les expositions à l'est.

Sol

Bien qu'il soit plutôt tolérant, sa préférence va vers des sols frais, riches et drainés.
À savoir : son enracinement est profond.

Plantation

En automne ou au début du printemps. Le bois du  gainier du Canada étant relativement cassant, choisissez un emplacement à l'abri des vents forts.
La mise en place d'un paillis les premières années permet de protéger les racines du froid et de la sécheresse.

Entretien

Les deux premières années qui suivent la plantation, arrosez régulièrement l'arbre. Par la suite, les arrosages ne sont utiles que l'été, en période de sécheresse (entretenez le paillis pour maintenir la fraîcheur du sol).

Une protection hivernale peut être installée sur les jeunes sujets, en cas de grand froid ou de gelées tardives.

La taille n'est pas nécessaire, sauf si vous souhaitez le conduire sur un seul tronc (taille en mars/avril). Pour une taille d'entretien, intervenez après la floraison (juin).

À savoir : les situations de sécheresse peuvent engendrer un stress qui favorise le développement de certaines maladies (chancre, maladie du corail, verticilliose).

Multiplication

Semis sous châssis froid à l'automne, bouturage de tige.

En pratique

• Exposition : ensoleillée, semi-ombragée.
• Sol : drainé, normal à frais.
• Végétation : vivace.
• Floraison : avril.
• Feuillage : caduc.
• Hauteur : 5 à 8 m.
• Rusticité : -25/28 °C.
• Utilisations : ornementale.