Identifier et corriger les carences en azote, phosphore, potassium

Carence : pourquoi, comment ?

On parle de carence lorsqu'un végétal ne peut disposer de tous les éléments nutritifs (éléments minéraux et oligo-éléments) nécessaires à sa croissance. Ces éléments nutritifs sont présents naturellement dans le sol. Mais divers facteurs peuvent amener le végétal en situation de carence :

• L'absence ou la diminution des quantités de nutriments dans le sol due à des pratiques agricoles épuisantes (monoculture, sol laissé à nu...) et/ou à des conditions climatiques défavorables (pluies intenses et lessivage des sols) ; ce sont les carences vraies.
• Le blocage de l'assimilation des nutriments présents dû, soit à un pH trop acide ou trop alcalin, soit à la présence en excès d'un nutriment. Ce sont les carences induites.

Observer la plante et analyser ses conditions de culture, c'est le meilleur moyen (gratuit !) pour déterminer le type de carence dont elle souffre, et savoir ainsi comment y remédier.

Carences en azote (N)

L'azote est un élément fondamental pour le développement du végétal ; principal constituant de la chlorophylle et des protéines, il stimule la croissance des plantes. Un sujet bien nourri en azote arbore un feuillage large de couleur vert foncé et de belles tiges.

Signes visibles de carence en azote

En cas de manque d'azote, la plante présente une croissance retardée, des tiges et des feuilles de petit format, les feuilles les plus anciennes qui jaunissent, puis qui tombent. Les tiges peuvent parfois rougir. La floraison et la fructification sont également touchées (fruits petits, de qualité médiocre et mûrs précocement).

Les plantes sensibles aux carences en azote

Les plantes souvent concernées sont : légumes feuilles, tournesol, céréales, plantes vertes, vigne (floraison/fructification), fruitiers...

Comment corriger une carence en azote ?

L’excès d'humidité est une des causes principales de la disparition de l'azote. Pour éviter les lessivages et enrichir le sol en azote, aérez le sol, reformez la couche d'humus (grande source d'azote), cultivez des engrais verts (lire : Choisir un engrais vert) et effectuez des apports d'engrais organiques ou minéraux : poudre de sang (action coup de fouet), corne broyée, purin de consoude...

Carences en phosphore (P)

Le phosphore favorise le développement du système racinaire et régularise la mise à fleurs et le développement et la maturation des fruits. Il permet un développement harmonieux de la plante.

Symptômes de carence en phosphore

Les signes visibles de carence : la plante reste petite et raide. La pointe des feuilles se colore (vert foncé à pourpre), la floraison est retardée voire nulle, et les fruits sont rares, de petit calibre et acides.

Plantes sensibles aux carences en phosphore

Les plantes sensibles : légumes fruits (tomate, aubergine...), fraisiers, légumineuses (fève, pois...), la betterave, la pomme de terre, les fruitiers, les plantes à fleurs...

Comment corriger une carence en phosphore ?

Les milieux acides et alcalins rendent difficiles l'assimilation du phosphore par les plantes. Le froid et l'humidité sont également des facteurs aggravants. Effectuez des amendements humiques (compost, fumier, engrais verts, paillis...) ; cela permet de corriger le pH, de pourvoir le sol en phosphore assimilable et d'alléger (pour un meilleur développement des racines) et drainer le sol. Pour compléter, effectuez des apports de farine de poisson, de poudre d'os ou de phosphate naturel (pour sols acides).

À savoir : les mycorhizes permettent la consommation du phosphore disponible dans le sol, mais sous des formes initialement non assimilables par les plantes (lire : Mycorhizer les plantes : lesquelles, quand, comment ?).

Carences en potassium (K)

Le potassium joue un rôle de régulateur des fonctions vitales de la plante : assimilation de la chlorophylle, résistance aux maladies, au froid et à la sécheresse, régulation de la transpiration...

Symptômes de carence en potassium

Les plantes sont peu développées, le port est mou, la bordure des feuilles varie du jaune au brun, le limbe se couvre de taches brunes. Chez les fruitiers, les feuilles les plus anciennes se crispent.

Plantes sensibles aux carences en potassium

Betterave, légumineuses, pomme de terre, tomate, fruitiers... peuvent être concernés.

Corriger une carence en potassium

Pour enrichir le sol en potasse, effectuez des apports de matière organique, comme le compost (en se décomposant, elle libère du potassium disponible). La consoude est également une bonne pourvoyeuse, comme la cendre (lessivable) ou la poudre de roche (libération lente).

À savoir : le potassium est moins assimilable en milieu acide.

>> Lire : La cendre est-elle bonne pour les plantes ?