Cardiospermum halicacabum, pois de cœur

Une liane annuelle garnie de lampions

Cardiospermum halicacabum est une plante grimpante, vivace dans son aire naturelle, appartenant à la famille des Sapindacées. Originaire d'Amérique du Nord (Texas, Floride, Bermudes) et très bien acclimaté en Amérique du Sud, en Afrique du Sud et en Inde, on le connaît en France sous les noms de pois de cœur, cardiosperme, cœur des Indes ou liane Poc-poc. En métropole, sa faible rusticité ne permet pas de le cultiver comme une vivace, mais comme une belle annuelle.

Les longues tiges de Cardiospermum halicacabum sont fines, cannelées et munies de vrilles lui permettant de s'accrocher à des supports. Sur toute la longueur, s'accrochent les feuilles alternes, composées de 6 folioles plus ou moins lancéolées, dentées et groupées par trois, par de longs pétioles.

Les fleurs s'épanouissent en été et en automne : de petite taille et de couleur blanche, elles sont réunies en corymbes lâches et peu fournis, à l'extrémité de tiges grêles de 5 à 10 cm de long, au-dessus d'une paire de vrilles. Viennent ensuite les fruits, très décoratifs, formés d'une capsule verte virant à l'ocre, en forme de lampion trigone (à trois angles) d'environ 3 cm de long, et qui renferme 3 jolies graines ressemblant à de petits pois noirs dont le hile blanc représente un cœur.

À savoir : le pois de cœur est non comestible, mais il est utilisé en médecine pour les propriétés anti-inflammatoires (semblables à la cortisone) de ses semences et de ses racines, riches en flavonoïdes, phytostérols et saponines, notamment pour traiter les maladies inflammatoires ou allergiques de la peau.

Utilisation de Cardiospermum halicacabum au jardin

De croissance rapide, le cardiosperme forme une liane légère de 2 à 3 m de haut pour 1 à 2 m de large, que l'on installe en pleine terre, ou en pot (de 10 L minimum), en vue de la faire grimper sur divers supports, comme une clôture, une pergola ou 3 tuteurs plantés en tipi.

Attention : le pois de cœur peut devenir envahissant sous climat propice (Australie, île de la Réunion...).

Plantation et culture de Cardiospermum halicacabum

Exposition

Soleil non brûlant ou ombre partielle (évitez le plein soleil de la mi-journée).

Sol

Tous types de sols drainés, de préférence fertiles et frais.

Semis et plantation

Semez à chaud (> à 20 °C) entre février et avril. Au bout de 2 à 4 semaines, les plantules apparaissent. Au mois de mai, lorsque les dernières gelées sont passées, transplantez les plants de 8 à 10 cm de haut en pleine terre, dans un emplacement chaud et à l'abri du vent.

Distances de plantation : 70 cm entre deux plants.

Entretien

Le pois de cœur ne supporte pas très bien la sécheresse. Effectuez des arrosages réguliers pour maintenir un sol frais (1 à 3 arrosages par semaine en fonction de la météo) et paillez. Au fil de la croissance, surveillez que les tiges s'accrochent bien à leur support. À défaut, attachez-les.
Sous climat tempéré, la taille n'est pas nécessaire : les parties aériennes disparaissent durant l'hiver.