Caladium, Calathea ou Syngonium ?

Caladium, Syngonium et Calathéa, des atouts communs

Caladium, Syngonium et Calathéa sont des plantes d'intérieur cultivées pour la beauté de leur feuillage. La forme des feuilles des deux premières espèces est si semblable que le néophyte pourrait s'y tromper, cependant celles du caladium sont plus grandes, plus fines, elles semblent en papier de soie avec une légère transparence et des teintes blanches, roses, crèmes, que seulement le cultivar 'Pink Allusion' chez les syngoniums peut approcher.

Le syngonium a des feuilles plus épaisses, généralement dans un camaïeu de vert et de crème. Contrairement au Caladium qui présente un port en touffe, il est grimpant et peut donc être utilisé en suspensions, ou pour orner une montée d'escaliers par exemple.

Les nombreuses variétés de calathéas sont remarquables pour la forme variée de leurs feuilles immenses (jusqu'à 60 cm de long) et leurs motifs tout en contrastes. Argenté, blanc, brun, pourpre, vert olive ou vert pale se côtoient avec bonheur sur ces plantes !

Des conditions de culture similaires

Ces trois plantes sont originaires des régions tropicales du globe, notamment d'Amérique du Sud où on les retrouve dans les forêts humides et les lisières de bois. Certaines espèces du genre Syngonium sont aussi présentes en Australie et en Afrique tropicale.

Elles ont besoin d'un atmosphère humide, d'un substrat fertile et de lumière vive mais tamisée sans jamais être exposées aux rayons directs du soleil de la mi-journée au risque qu'il occasionne des brûlures irréversibles sur le feuillage. Il va sans dire que ces belles tropicales ne tolèrent pas le froid, même à petites doses ! Une températures minimale de 13°C est nécessaire à leur bien-être qui ne sera complet qu'entre 22 et 28°C !

Les différences entre ces trois plantes

Outre leur aspect qui diffère tout de même lorsque l'on y est attentif, ces plantes présente quelques spécificités.

• Le caladium est une plante tubéreuse plus difficile à cultiver que ses consœurs. Le feuillage peut tout à fait disparaître si les températures ne sont pas assez élevées. La plante entre alors en repos végétatif et devra être maintenue au sec. Le feuillage peut très vite se détériorer en cas de courant d'air ou d'un taux d'hygrométrie trop peu élevé. Certains jardiniers l'utilisent en annuelle en massif l'été pour apporter une touche exotique et illuminer les zones ombragées du jardin. Tout comme le syngonium, il est toxique. Méfiance si vous avez des animaux de compagnie !
• Le syngonium est facile de culture, son port grimpant ou retombant le prête à de nombreux emplois. Il tolère mieux le manque d'eau et de luminosité, la fraîcheur relative que les caladiums et les calatheas.
• Le calathea est le seul, sur l'espèce Calathea crocata, à présenter des fleurs orangées très originales. Pourvu que le taux d'hygrométrie soit assez élevé et que la température ne baisse pas sous 13°C, c'est une plante sans souci qui n'est pas toxique.

Laquelle choisir ?

• Le syngonium est la plante du jardinier débutant par excellence, de culture facile, elle tolère de petits écart sans ciller et pousse vite. De plus, son bouturage dans l'eau est un jeu d'enfants !
• Le caladium est à réserver aux jardiniers avertis et très présents car sa culture est vraiment délicate mais la beauté de son feuillage en vaut la peine !
• Le calathea offre une solution intermédiaire tout en assurant le spectacle grâce à ses multiples espèces et variétés. Largement de quoi débuter une splendide collection !