Calathea, une belle plante d'intérieur

Un feuillage haute couture

Le calathea est une plante originaire d'Amérique du Sud, appartenant à la famille des Marantacées. Elle se plaît sous les climats chauds et humides ; sous nos latitudes, on la cultive donc comme une plante d'intérieur. C'est une star parmi les plantes appréciées pour leur somptueux feuillage !

Son feuillage est en effet très ornemental : les feuilles (généralement vertes à revers pourpre) sont arrondies, ovales ou lancéolées selon les espèces, et offrent des motifs contrastés, dans des tons de vert clair, de vert foncé, de crème, de rose ou de brun. La plante atteint généralement une hauteur de 40 à 60 cm, et les feuilles peuvent mesurer jusqu'à 60 cm de long. La croissance du calathea est lente : il ne produit que 2 à 3 nouvelles feuilles chaque année... mais quelles feuilles !

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Conseils de culture du calathea

Quel substrat pour un calathea en bonne santé ?

Sol humifère, légèrement acide et drainé (terreau riche additionné d'un peu de terre de bruyère, avec un bon drainage au fond du pot, par exemple avec des billes d'argile).

Où placer le calathea dans la maison ?

Le calathea a besoin d'une exposition à la lumière tamisée (jamais de soleil direct qui peut abîmer le feuillage). Installez-le loin des sources de chaleur en hiver : évitez-lui la proximité de radiateurs.

Quelle température pour le calathea ?

Le calathea apprécie des températures plutôt chaudes et régulières tout au long de l'année : idéalement, au minimum 20°C en hiver, et 20 à 25°C en été.

Multiplication du calathea

Le prélèvement des rejets de juin à septembre est la méthode la plus efficace et la plus facile : faites cadeau de vos bébés calathéas à votre entourage !

Floraison

Elle est assez banale pour la plupart des espèces (sauf pour Calathea crocata). Les fleurs sont généralement petites, nichées dans des bractées vert clair, et apparaissent en période de jours courts.

Parasites et maladies

• Comme de nombreuses plantes vertes d'intérieur, le calathea peut être atteint par les araignées rouges et les cochenilles.
• Si le terreau n'est pas assez drainant, l'excès d'humidité peut faire pourrir les racines, entraînant la mort de la plante.

Entretien du calathea

Veiller aux arrosages

Le calathea est une plante qui demande peu d'entretien ; sa principale exigence est une humidité suffisante.

• En été, arrosez copieusement 2 fois par semaine avec une eau non calcaire ; le substrat ne doit pas sécher (sans pour autant laisser de l'eau stagner dans la soucoupe ou le cache-pot).
• En hiver, un arrosage hebdomadaire suffit généralement, sauf en appartement très chauffé.
• Si l'atmosphère est trop sèche ou trop chaude, vaporisez quotidiennement le revers des feuilles et installez le pot sur un lit de billes d'argile baigné d'eau.
• Votre calathea gagnera à être placé à côté d'autres plantes vertes, afin qu'il bénéficie d'un "micro-climat" humide.

Dépoussiérer les feuilles

La poussière s'accumule sur les feuilles au fil du temps, ce qui nuit à la photosynthèse. Nettoyez-les délicatement avec une éponge humide.

Rempotage du calathea

Le rempotage doit être réalisé en début de printemps, tous les deux ans, dans un pot légèrement plus grand, en ajoutant du terreau neuf (en pot, les nutriments s'épuisent vite).

Engrais

Des apports d'engrais pour plantes vertes en bâtonnets, ou d'engrais liquide dilué dans l'eau d'arrosage, lui seront bénéfiques. 

Quelques espèces de calathea

• Calathea crocata : espèce très répandue en raison de sa jolie floraison (hampes florales érigées portant des bractées orange vif, entourant de petites fleurs), feuilles vert foncé ;
• Calathea lancifolia : feuilles lancéolées, aux bords ondulés, d'un beau vert marqué de taches partant de la nervure centrale ;
• Calathea ornata : feuilles ovales, vert sombre, striées de blanc ou de rose pâle ;
• Calathea makoyana : feuilles oblongues, vert pâle, portant des macules vert foncé (surnommée "plante paon") ;
• Calathea zebrina ("plante zèbre") : feuilles oblongues, vertes, striées...

Le calathea ressemble au maranta et au ctenanthe (qui appartiennent à la même famille), avec lesquels on peut le confondre.

Questions fréquentes

Où placer un calathea ?

Le calathea doit être installé à l'intérieur, à la lumière mais à l'abri du soleil direct.

Quand arroser un calathea ?

Arrosez 2 fois par semaine au printemps et en été et une fois par semaine en automne-hiver.

Comment entretenir un calathea ?

Arrosages réguliers et rempotage tous les deux ans, dans un terreau de bonne qualité ; dépoussiérage des feuilles.

Quels sont les atouts du calathea ?

Cette plante est appréciée pour son très beau feuillage, souvent contrasté et orné de motifs géométriques.