Qu’est-ce que le chinotto ?

Chinotto ou petit chinois

Le chinotto (prononcer « tchinot’to »), parfois appelé petit chinois, est le fruit du bigaradier « chinois à feuilles de myrte » (Citrus aurantium var. myrtifolia).

Ce bel agrume au port buissonnant possède un feuillage caractéristique : des feuilles vert sombre, coriaces, courtes et pointues.

Le fruit a la taille d’une mandarine, légèrement aplatie aux deux sommets. Sa peau est plutôt fine, d’un orange soutenu à maturité. Sa chair est acide et amère.

Les chinottos entrent ainsi dans la composition des fameuses boissons amères italiennes, comme l’Amaro, le Campari… Un soda, le « chinotto », a aussi été créé dans les années 50 ; il est toujours consommé localement. Enfin, on transforme également ces petits agrumes en fruits confits.

À noter : cette variété de bigaradier est appréciée des amateurs de bonsaïs, qui s’appuient sur sa croissance plutôt lente.