Digitale

Élégance et verticalité

Le genre Digitalis (famille des Scrophulariacées, comme les diascias, le muflier, le mimulus...) comprend près de 25 espèces de plantes vivaces éphémères ou bisannuelles répandues en Europe, au centre de l'Asie et dans le Nord Est de l'Afrique. L'élégante floraison en long épis colorés de la digitale éclaire merveilleusement les zones ombragées du jardin. Elle est précieuse pour orner de sa verticalité les massifs exposés à la mi-ombre et les sous-bois clairs (lire aussi : Les fleurs estivales de l'ombre), mais aussi pour constituer de spectaculaires plates-bandes ou pour rompre la monotonie d'une pelouse (lire aussi : Une pelouse fleurie).
Utilisez la digitale en arrière plan d'un groupe d'heuchères, de cyclamens ou d'impatiens afin de créer des contrastes de couleurs, de textures et de hauteurs. Pour échelonner les floraisons, associez son élégance à celle de l’hellébore qui, une fois défleurie, lui laissera la vedette.

Conseils de culture

La digitale apprécie les sols légers à tendance acide. Évitez de la planter en terres lourdes et argileuses ou calcaires. Elle se plaît à la mi-ombre, à l'abri d'arbustes ou de grands arbres mais peut aussi être plantée au soleil dans les régions les moins chaudes.
La plantation de la digitale s'effectue de préférence en automne, ainsi la floraison sera plus précoce. Ajoutez quelques pelletées de sable de rivière si la terre est trop lourde afin de l'alléger avant la plantation. Étalez une couche de compost et griffez le sol autour des plants ; arrosez pour assurer un bon démarrage.
Ensuite, un arrosage moyen lui sera suffisant en été ; il faudra cependant éviter de mouiller le feuillage car celui-ci est très sensible aux maladies cryptogamiques (dont le mildiou).
En cours d'été, coupez les hampes florales fanées pour induire la formation de nouvelles fleurs. En fin de saison, gardez quelques fleurs pour laisser la plante se ressemer spontanément, ce qu'elle fera abondamment si l'emplacement lui convient. Elle pourra même devenir relativement envahissante, pour votre plus grand plaisir !

En pratique

• Exposition : mi-ombre ou soleil
• Sol : léger à tendance acide
• Végétation : vivace ou bisannuelle
• Floraison : été
• Rusticité : excellente
• Maladies, parasites : taches foliaires, mildiou.

Espèces et variétés

• Digitalis dubia : fleurs éparses mouchetées à l'intérieur, roses ou blanches ;
• Digitalis ferruginea : grappes de fleurs brun doré portant des veinures rouges à l'intérieur des sépales.
• Digitalis grandiflora : peut atteindre 1 m de hauteur, idéale en massif. Fleurs jaune pâle veinées de brun ;
• Digitalis lanata : bords des feuilles dentés, grappes lâches de fleurs crème contenant des veinures brun violacé ;
• Digitalis purpurea : fleurs portant des macules brunes à l'intérieur. Longs épis de fleurs blanches, roses ou même pourpres. Espèce qui comporte de nombreuses variétés.