15 conseils pour économiser l'eau au jardin

1. Pailler le sol

Un bon paillage du sol en été limite l'évaporation et permer donc d'espacer les arrosages. Installez un paillis minéral ou végétal au pied des arbustes et des plantes de bordure, dans les massifs, et même au pied des plantes en pot. Au potager, la paille agricole est aussi économique qu'efficace.

2. Biner

Le binage, en cassant la croûte en surface du sol, permet à l'eau de mieux pénétrer en profondeur à l'endroit précis où l'on arrose, au lieu de ruisseler en surface. Ne dit-on pas qu'un binage vaut deux arrosages ?

3. Enrichir le sol en matière organique

La matière organique augmente la capacité de rétention d'eau du sol. Certains types de sols pauvres en matière organique retiennent moins bien l'eau que d'autres. En sol sableux, il est intéressant de faire des apports réguliers de matière organique sous forme de compost ou de fumier (les paillis végétaux, en se décomposant, enrichissent également le sol en humus).

4. Arroser le soir

En été, mieux vaut arroser le soir qu'en journée : au soleil, l'eau s'évapore vite, aussi bien au niveau du sol, qu'au niveau des feuilles des végétaux (évapo-transporation). L'eau apportée le soir profitera mieux à la plante et imprègnera plus durablement le sol.

5. Récupérer l'eau de pluie

Pour réduire sa facture d'eau, on peut récupérer l'eau de pluie pour arroser le jardin et le potager. Gratuite et non calcaire, elle remplace avec profit l'eau du robinet. Il suffit d'installer un récupérateur d'eau de pluie.

6. Mettre en place un arrosage goutte-à-goutte

L'arrosage goutte à goutte, ou micro-arrosage, ou encore arrosage de précision, évite le gaspillage d'eau. Les goutteurs installés au pied des plantes délivrent la juste quantité d'eau nécessaire, en continu, sur des plages horaires pouvant être programmées. Et dans tous les cas, évitez les arroseurs par aspersion, qui occasionnent des pertes importantes par évaporation, et préférez l'arrosage localisé au pied des plantes.

7. Creuser des cuvettes au pied des plantes

Pour mieux cibler l'arrosage, on peut creuser des cuvettes au pied des plantes nécessitant des apports d'eau importants (légumes tels que les tomates, arbres et arbustes récemment plantés...). Lors de l'arrosage, l'eau remplit la cuvette et pénètre progressivement dans le sol au plus proche des racines, au lieu de ruisseler autour des plants.

8. Choisir des plantes adaptées à la sécheresse

Economiser l'eau d'arrosage, c'est aussi, évidemment, choisir des végétaux d'ornement qui ont de faibles besoins en eau, ou qui, idéalement, résistent aux épisodes de sécheresse. Optez donc pour des plantes économes en eau, et créez un jardin sec, sans eau !

9. Planter des vivaces plutôt que des annuelles

Dans les massifs et les bordures, on est souvent tenté de planter ou de semer des fleurs annuelles. Faciles à installer et rapides à fleurir, celles-ci ont cependant souvent un système racinaire peu développé : elles n'ont pas accès à l'eau disponible en profondeur du sol. Les vivaces, en revanche, résistent souvent mieux à la sécheresse grâce à leurs racines plus profondes.

10. Eviter de cultiver les légumes gourmands en eau en été

Les légumes ayant de gros besoins en eau nécessitent des arrosages quasiment quotidiens en été. Evitez la culture des tomates, salades d'été, melons... et préférez-leur les carottes, pommes de terre, panais, topinambours, ail et oignon (lire : Economiser l'eau au potager).

11. Remplacer le gazon par d'autres couvre-sol

Le gazon, si l'on veut qu'il reste vert, nécessite généralement d'être arrosé régulièrement en été. Pour éviter ce poste important en terme de consommation d'eau, réduisez la surface alouée à la pelouse, ou remplacez le gazon par d'autres plantes couvre-sol alternatives, ne nécessitant pas ou peu d'arrosage, comme le gazon des Mascareignes ou le kikuyu.

12. Planter à l'automne

En plantant à l'automne vos arbustes de haie, arbres et vivaces en automne, vous leur donnez la possibilité de s'enraciner durant l'hiver afin d'être capable d'aller chercher, dès les beaux jours, l'eau plus en profondeur qu'une plante installée au printemps.

13. Semer en godet plutôt qu'en pleine terre

Les semis en pleine terre nécessitent pour une bonne levée des arrosages fréquents, surtout au printemps et durant l'été : le sol sèche plus vite en surface, en raison de l'ensoleillement et de la tendance de l'eau à s'infiltrer en profondeur. En semant en godets, on maîtrise mieux et avec moins d'arrosages le taux d'humidité du substrat lors de la levée (lire : Où semer les légumes ?), quitte à mettre en place rapidement les jeunes plantules pour ne pas perturber leur enracinement.

14. Ombrer les légumes du potager

Evidemment, en plein soleil, la terre sèche plus vite qu'à la mi-ombre ! N'hésitez pas, en plein été, à apporter de l'ombre à vos légumes : ils souffriront moins du stress hydrique et leurs besoins en eau seront réduits.

15. Planter une haie brise-vent

Il n'y a pas que le soleil qui accroît les besins en eau des végétaux : le vent a le même effet. Si votre jardin est exposé aux vents dessèchants, plantez une haie brise-vent pour le protéger.