Cléome

Le cléome, tout en délicatesse !

Le cléome épineux (Cleome spinosa, syn. Cleome pungens, Cleome hassleriana) est une jolie annuelle de la famille des Capparidacées (à laquelle appartient aussi le câprier), et originaire des régions tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud (Brésil).

La plante atteint une hauteur de 80 cm à 1,5 mètre et elle offre en été de surprenantes fleurs parfumées, regroupées en épis lâches et dressés, portées par de longs pétioles et se prolongeant par des étamines fines et élancées. Les fleurs roses, blanches ou mauves, se développent et s'épanouissent les unes après les autres, du bas vers le haut de l'inflorescence.La plante porte ainsi à la fois des fleurs (au sommet de l'épi) et des fruits (à la base de l'épi). C'est l'aspect de ces fruits qui a valu au cléome le surnom de plante-araignée ou fleur-araignée : les nombreuses siliques, longues et grêles, rappellent en effet les pattes d'une araignée. Ses feuilles sont palmées et elles présentent de petites épines à la base du pétiole ; quant aux tiges poilues, elles sont d'un contact collant et piquant, assez désagréable.

Les cléomes ont tendance à se dégarnir à leur base. Il est donc intéressant de leur associer, dans une bordure haute, des plantes plus trapues qui en habilleront le pied. Dans un massif, placez-les plutôt en arrière-plan, mariés par exemple à des cosmos, des verveines des jardins ou de Buenos Aires, des pavots d'Orient, des rosiers, ou pourquoi pas des graminées comme les pennisetums...

Réussir un semis de cléomes

Un semis facile

Le semis du cléome est accessible même aux jardiniers débutants. Les graines germent aisément à condition de respecter quelques règles simples. Pour optimiser les chances de réussite, il est conseillé de tremper les graines 12 à 24 heures dans de l’eau tiède avant le semis, afin de lever leur dormance naturelle. Une fois cette étape franchie, la germination est généralement rapide et homogène, à condition de maintenir un substrat légèrement humide sans excès.

Quand semer le cléome ?

En France métropolitaine, la période de semis varie selon que vous optez pour une culture sous abri ou en pleine terre. Pour une floraison précoce, un semis en terrine au chaud peut être réalisé dès février-mars, tandis qu’un semis direct en pleine terre devra attendre avril-mai, une fois les risques de gelées écartés. Dans les régions au climat doux (Sud, Ouest), il est possible de semer plus tôt, dès mi-avril en pleine terre, alors que dans les zones plus froides (Nord, Est), il est préférable d’attendre mi-mai.

Semis du cléome en pratique

Au chaud

Après trempage des graines 24h dans de l'eau, semez en terrine en mars/avril, au chaud (au moins 18°C), puis repiquez les plantules en godets afin de les fortifier (lire : Les semis à chaud). Attendez que les températures soient clémentes pour la mise en place en pleine terre (donc, en principe, en mai, après les Saints de Glace), car le cléome est frileux et il a besoin de soleil et de chaleur pour bien se développer.

Pour un semis en terrine, utilisez un terreau léger spécial semis et déposez les graines en surface, car elles ont besoin de lumière pour germer. Recouvrez-les légèrement de terreau et maintenez le substrat humide, sans excès, à une température de 18-20°C. La germination intervient généralement en 10 à 20 jours. Une fois que les plantules ont développé 2-3 feuilles, vous pourrez les repiquer en godets individuels avant de les planter en pleine terre après les dernières gelées.

En pleine terre

Pour un semis direct, choisissez un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé. Semez en poquets (3-4 graines tous les 30 cm) ou à la volée, puis éclaircissez pour ne garder qu’un pied tous les 20-30 cm. Arrosez en pluie fine pour ne pas déplacer les graines. La germination prendra 1 à 3 semaines si la température du sol est supérieure à 15°C.

Culture du cléome en pratique

Pas de temps de faire vos semis ?

Vous pouvez aussi trouver des plants en jardinerie, en mai (pratique et rapide, d'autant que la levée des semis précoces n'est pas toujours évidente). Plantez en groupe pour créer de grosses taches colorées.

Sol

Riche et léger.

Exposition

Le cléome apprécie d'être installé au soleil et il a besoin d'un emplacement chaud et dégagé pour s'épanouir correctement (prévoyez environ un espace de 60 à 80 cm de large). Vous pouvez aussi le cultiver dans un grand pot placé dans un endroit ensoleillé.

Floraison

De juillet à septembre/octobre.

Entretien

Pincez l'extrémité des jeunes plants pour les encourager à se ramifier.

Le cléome tolère assez bien la sécheresse et son système racinaire puissant sait aller chercher l'eau en profondeur. Cependant, des arrosages copieux et réguliers lui permettront un développement plus vigoureux. En pot, apportez de l'engrais liquide spécial plantes fleuries (lire aussi : Jardinières avec peu d'arrosage).

Les hautes tiges, alourdies par les inflorescences, peuvent se coucher (vent, pluie) : au besoin, tuteurez-les.

Parasites et maladies

Le cléome est peu sujet aux maladies ; attention cependant à l'oïdium qui peut se développer en atmosphère confinée (mauvaise circulation de l'air dans un massif trop dense) et/ou lorsque le temps est particulièrement humide. Surveillez aussi les attaques de pucerons.

Quelques variétés

• 'Pink Queen' : hauteur 80cm à 1m, floraison rose ;
• 'Helen Campbell' : hauteur 1m à 1m50, floraison blanche ;
• 'Sparkler Blush' : hauteur 1m10, floraison bicolore rose clair et blanche ;
• 'Senorita Rosalita' : hybride stérile à tiges sans épines, hauteur 90cm, inflorescences plus petites, couleur parme (ne produit pas de siliques... ni de graines !).