Construire un châssis pour les semis d'hiver

Châssis

Le châssis de culture est un coffre coiffé d'un cadre (littéralement, le châssis) lui-même recouvert d'un carreau de verre ou d'un plastique transparent. Comme les cloches ou autres serres (voir Culture sous abris), il permet de réaliser des cultures hâtives à l'abri des intempéries, des insectes et des limaces.

Emplacement

Les graines ayant besoin de chaleur pour pouvoir germer, choisissez un emplacement bien exposé au soleil (sud) et si possible protégé des vents ; le mur de la maison ou une haie feront bien l'affaire.

Construction

Coffre

Le matériau le plus couramment utilisé est le bois.

Dans un souci écologique et lorsque les conditions climatiques le permettent, préférez aux essences exotiques imputrescibles, le robinier, le châtaignier ou des résineux tels que le mélèze et le douglas.

Si vous habitez une région froide et que vous possédez des notions de maçonnerie, vous pouvez bâtir le coffre en pierre ou en brique. Votre structure sera plus chaude pour vos cultures et durera davantage dans le temps. Vous pouvez aussi ajouter des matériaux iosolants écologiques.

Pour être pratique et performant, la largeur du châssis doit permettre d'accéder au fond du coffre avec les mains sans avoir à entrer à l'intérieur (environ 70 cm) et l'inclinaison de la « toiture » doit assurer une bonne pénétration de la lumière et un écoulement de l'eau de pluie (15 à 20 cm de dénivelé entre la partie avant et la partie arrière du coffre).
Quant à la longueur, elle variera en fonction des besoins du jardinier.

Châssis

Le cadre du châssis peut être en métal ou en bois, le bois restant plus facile à travailler. Il est fixé à l'arrière du coffre par des charnières.

La couverture sera soit en verre (plus lourd et plus fragile), soit en plastique (moins isolant et à changer régulièrement, mais plus facile à installer). Pour les moins bricoleurs, le recours au système D peut être la solution : récupérez une porte vitrée, des fenêtres...

Pour maintenir le châssis en position ouverte, pensez à installer des butées et une poignée pour le soulever.

La couche chaude

La couche chaude est la source de chaleur à l'intérieur du coffre obtenu par fermentation de fumier. Elle peut fournir 25°C pendant 4 à 5 semaines si elle est réalisée avec du fumier frais de cheval (celui de bovins ou d'ovins chauffe moins, mais plus longtemps).

A l'emplacement choisi, creusez un trou d'une profondeur de 60 cm que vous remplirez avec 40 cm de fumier de cheval (tassé au pied et mouillé) recouvert par 20 cm de mélange de terre et de terreau ou de compost mûr.

Utilisation

Placez le châssis de culture sur la couche chaude, fermez la couverture et attendez au moins une semaine que la température du sol descende en dessous de 30°C (vérifiez avec un thermomètre) avant de semer.

La journée, lorsque la chaleur s'installe, pensez à aérer le châssis en le laissant entrouvert ; mais fermez-le dès que la nuit tombe. Le froid est l'ennemie des jeunes pousses.

Si le gel menace, couvrez le châssis avec un paillasson, des chutes de moquettes ou du géotextile.

Quand les plants sont suffisamment forts, vous pouvez ouvrir le châssis complètement durant la journée.

Pensez qu'à chaque plante correspondent des besoins spécifiques, pour sa germination et pour sa croissance. Il revient donc au jardinier d'être attentif et de rechercher un équilibre entre chaleur, luminosité, air et humidité.