Carya illinoinensis, pacanier, noyer de pécan

Le pacanier, ou arbre à noix de pécan

Carya illinoinensis de son nom scientifique, le noyer de pécan, est aussi communément appelé pacanier ou caryer. Originaire d'Amérique du Nord, c'est un arbre de la famille des Juglandacées, comme son cousin le noyer. Il est cultivé pour son fruit, la noix de pécan ou « pacane ». C'est un grand arbre fruitier et ornemental, rustique et au feuillage caduc, de 25 m de haut en moyenne et jusqu'à 6 m de diamètre, selon les conditions de culture et la variété plantée. L'hiver ne lui fait pas peur, mais une fructification n'est possible que si l'été est long et chaud.

C'est un arbre au système racinaire puissant, à l'écorce grise sillonnée et au long feuillage vert, dense, composé (jusqu'à 13 folioles). Les feuilles vertes, opposées, à l'odeur assez désagréable au froissement, prennent une jolie teinte automnale dorée, juste avant de tomber. La floraison est double, d'abord mâle fin mars, sous forme de longs chatons pendants jaunâtres, juste avant les feuilles, puis femelle, sur les nouveaux rameaux, en forme d'épis terminaux dressés. Après fructification, apparaissent des drupes oblongues et charnues, vertes brunissantes. À maturité, le brou s'écarte en 4 valves et libère la coque contenant le fruit, la fameuse noix de pécan !

Cultiver le noyer de pécan

Quelles utilisations ?

Le noyer de pécan peut pousser partout en France, comme arbre ornemental. Pour l'utiliser en arbre fruitier et espérer une fructification régulière, il lui faut des étés chauds et des automnes doux. Vu l’ampleur qu'il peut prendre, il se plante en sujet isolé avec de l'espace autour. Une culture en pot est possible dans de grands contenants, mais sa taille restera modérée et sa fructification improbable.

Quel sol ?

C'est un arbre qui apprécie les sols riches, frais et bien drainés.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Il lui faut une situation très ensoleillée.

Plantation

La plantation se fait entre janvier et mai. En pleine terre l'opération est laborieuse, car planter un noyer de pécan demande de travailler le sol sur une profondeur de 1 m environ et autant en largeur, avec du terreau et du sable, pour permettre à ses racines puissantes de se développer dans de bonnes conditions. On fait très attention à garder intactes les racines, surtout le pivot. On place le collet au niveau du sol, on tasse, on arrose copieusement et on paille généreusement. Juste après la plantation, on écime l'arbre en taillant un tiers de son sommet.

La plantation en bac se fait de la même manière, dans un contenant idéalement de 1 m de haut et de côtés.

Conseils d'entretien

• Les arrosages doivent être généreux et réguliers dans un premier temps, ensuite par temps sec, surtout en fin d'été pour garantir une bonne fructification ;
• Le paillage doit être maintenu ;
• Apport d'engrais organique au printemps ;
• Taille non nécessaire ;
• Attention à l'oïdium et à la gale ;
• La fructification est favorisée par la plantation de deux sujets plutôt qu'un (pollinisation croisée) ;
• La récolte se fait entre août et novembre.

Multiplication

Le bouturage est possible, mais ne donne pas de bons résultats au final. La multiplication se fait donc par semis ou greffage. Les semis entrent en production au bout d'une dizaine d'années.

Quelques variétés de pacaniers

• Espèce type : très haute, environ 40 m, large et productive ;
• Carya illinoinensis 'Sumner' : bien plus petit, 15 m de haut, dense et plus tardif ;
• Carya illinoinensis 'Amling' : grand hybride, 40 m de haut, courant, résistant et productif ;
• Carya illinoinensis 'Elliot' : 25 m en moyenne, résistant, supporte la mi-ombre, fruits plus petits.