Asarum, asaret

Asarum : un couvre-sol au feuillage décoratif

Les plantes du genre Asarum (famille des Aristolochiacées) sont des couvre-sols bas (15 cm de haut en moyenne) et rampants. Ce sont des herbacées au feuillage assez dense et à la floraison plutôt discrète, vivaces et peu exigeantes.

Les tiges aériennes sont habillées de feuilles persistantes ou caduques (selon l'espèce), simples, entières, réniformes ou cordiformes, souvent solitaires ou disposées en paires opposées, parfois velues, dans des tons de vert tendre à vert vif, voire panachés. Les fleurs sont discrètes, souvent sous le feuillage, actinomorphes (symétrie radiale), bisexuées, plutôt solitaires, composées de 3 sépales en clochettes très évasées, presque plates pour certaines espèces. Les fruits sont des capsules plus ou moins charnues renfermant les graines. Le système racinaire est rhizomateux, ramifié, parfois aromatique.

Cultiver les asarums

Utilisations

Ce sont d'excellents couvre-sols en sous-bois, à l'allure champêtre, naturelle, utilisés principalement en massifs ombragés sous les arbres ou au pied des haies. On peut les marier entre espèces pour jouer sur les tons de verts et les formes, ou avec d'autres vivaces d'ombre et de mi-ombre comme des fougères, hostas, dicentras (D. spectabilis, D. eximia), sanguinaria ou encore des lamiers...

>> Lire : Choisir une plante couvre-sol

Quel sol ?

Les asarums aiment les sols frais, riches et bien drainés.

Quelle exposition ?

Que ce soit en pleine terre ou en pot, l'emplacement doit être ombragé pour préserver un milieu frais de type sous bois.

Plantation

La plantation de l'asarum se fait au printemps ou en automne. La terre est enrichie. Les plants sont espacés de 30 à 40 cm et entourés d'un paillage végétal (paille, feuilles...), puis sont généreusement arrosés.

Multiplication

Les asarums se multiplient naturellement par les rhizomes ou les graines. La multiplication manuelle se fait par division des rhizomes, au printemps juste avant la floraison ou en début d'automne.

Conseils d'entretien

L'asarum est une plante qui demande très peu d'entretien :

• Arroser souvent après la plantation et ensuite par temps sec, et très régulièrement en pot ;
• Surveiller les escargots et les limaces au printemps ;
• Diviser les souches quand elles sont trop denses.

Espèces et variétés d'asarums

L'espèce type du genre

Asarum europaeum ou asaret d'Europe : espèce qui pousse spontanément chez nous, pubescente aux belles feuilles cordiformes et aux fleurs en clochettes bombées couleur prune, entre avril et juin.

Quelques autres espèces intéressantes

• Asarum canadense, asaret du Canada ou gingembre sauvage : couvre-sol champêtre au feuillage caduc dense et aux fleurs pourprées et velues en juin-juillet ;
• Asarum caulescens : espèce pubescente à la floraison originale rose et blanche, en avril-mai ;
• Asarum caudatum ou gingembre sauvage : espèce aux grandes feuilles solitaires, vert tendre, aux rhizomes traçants et aux fleurs originales, couleur rouge lie-de-vin en juin-juillet ;
• Asarum delavay ou asaret à grandes feuilles : espèce aux fleurs pourpres et blanches et aux feuilles larges ;
• Asarum epigynum ou asaret de Taïwan : espèce moins rustique, aux feuilles allongées, vert vif marbré de blanc, et à la floraison très discrète en février-mars ;
• Asarum maximum ou grand asaret : espèce au feuillage persistant marbré et aux fleurs bicolores presque noires et blanches entre mars et mai ;
• Asarum splendens, asaret d'Asie ou gingembre d'Asie : espèce à la croissance plus rapide, au feuillage décoratif, panaché et dense, vert glauque et argenté et aux fleurs pourpre foncé en juin-juillet.