Par Clémentine Desfemmes - Actualisé le 18 juin 2026

Acalypha : une belle plante tropicale pour l'intérieur... ou l'extérieur !

L'Acalypha est une plante tropicale arbustive, souvent cultivée en intérieur sous nos climats tempérés. Feuillage décoratif, floraison sous forme de chatons, découvrez la "plante chenille" et comment l'entretenir.

Sommaire

Qu'est-ce qu'un acalypha ?
Intérieur ou extérieur : où cultiver l'acalypha ?
Culture et entretien de l'acalypha
Multiplication de l'acalypha : bouturage
Quelques espèces d'Acalypha
Questions fréquentes

1 - Qu'est-ce qu'un acalypha ?

Le genre Acalypha (famille des Euphorbiacées, comme les euphorbes et le poinsettia) compte différentes espèces de plantes arbustives vivaces originaires des zones tropicales humides, dont certaines sont cultivées sous nos climats tempérés pour leurs qualités ornementales (hauteur : 50 cm à 1,5 m).

Feuillage persistant et décoratif vert franc, vert anis, rouge, cuivré ou panaché, floraison en été sous forme de jolis chatons retombants de 5 à 30 cm de long selon les espèces (inflorescences en épis veloutés, souvent rouges ou rose foncé) : l'acalypha, ou acalyphe, ne manque pas de panache ! Les fleurs durent plusieurs semaines.

On l'appelle aussi "plante chenille" et "queue de chat", en référence à sa floraison (à ne pas confondre avec la "queue de renard", ou amarante, ni avec la "queue de rat", qui est... un cactus).

Attention, la sève de l'acalypha (latex) est irritante pour la peau, et le feuillage de la plante est toxique pour les animaux domestiques.

2 - Intérieur ou extérieur : où cultiver l'acalypha ?

L'acalypha n'est pas rustique : il ne supporte pas le gel et souffre, pour la plupart des espèces, en-dessous de 10°C. En France, on le cultive essentiellement en pot, comme plante d'intérieur, où il se plaît s'il bénéficie de conditions adaptées (on peut d'ailleurs tout à fait le sortir en extérieur lors de la belle saison). Il est également possible de le cultiver en pleine terre, ou en grande jardinière ou en suspension, pour les espèces compacts, comme une plante annuelle. Sous les climats très doux, il pourra même supporter l'hiver dehors (littoral méditerranéen).

3 - Culture et entretien de l'acalypha

Quel sol pour un acalypha ?

Les acalyphas ont besoin d'un sol toujours frais mais drainé, riche, neutre à acide. En pot, utilisez un bon terreau, allégé avec un 1/3 de perlite (ou de sable de rivière, mais le pot sera alors alors plus lourd) et 1/3 de terre de bruyère.

Exposition

Installez l'acalypha au soleil ou, en intérieur, à la lumière vive, près d'une fenêtre bien exposée ou dans une véranda lumineuse. Il peut aussi tolérer la mi-ombre. En intérieur, en hiver, éloignez-le des radiateurs, car ces derniers diminuent l'hygrométrie de l'air.

Humidité, besoins en eau

En raison de ses origines tropicales, l'acalypha a besoin d'arrosages très réguliers afin de maintenir le substrat toujours frais, en particulier du printemps à l'automne. Une bonne humidité ambiante (hygrométrie) est également nécessaire : placez le pot sur une grande soucoupe garnie d'un lit de billes d'argile trempées d'eau, et brumisez régulièrement le feuillage avec une eau non calcaire.

Soins, engrais et taille de l'acalypha

Apportez durant la belle saison de l'engrais spécial plantes fleuries pour une floraison abondante.
Surveillez l'apparition d'araignées rouges, auxquelles l'acalypha peut être sujet, notamment en intérieur. Au besoin, traitez avec un spray acaricide naturel, et douchez abondamment le feuillage de votre plante (sans oublier le revers des feuilles) afin de déloger les indésirables.
L'acalypha a tendance à se dégarnir à la base : taillez-le en fin d'hiver ou début de printemps, en supprimant 1/4 à 1/2 de la longueur des tiges selon la vigueur de la plante, en coupant au-dessus d'un noeud. Ce geste favorisera la ramification des tiges et redonnera une silhouette harmonieuse à l'arbuste (profitez-en pour en faire des boutures !). Supprimez aussi le bois mort.

4 - Multiplication de l'acalypha : bouturage

L'acalypha se multiplie de préférence par bouturage. En début de printemps, lorsque la plante commence à développer de nouvelles pousses, prélevez des extrémités de tiges de 10 à 15 cm de longueur, et plantez-les dans des pots remplis d'un mélange de terreau et de sable. Placez le tout à la lumière, sans soleil direct, et arrosez régulièrement. L'enracinement se produit en quelques semaines.

5 - Quelques espèces d'Acalypha

Acalypha pendula : fleurs rouges, feuillage vert ; espèce compacte de 50 cm de hauteur ;
Acalypha hispida : floraison rouge à rose framboise, feuillage vert, 1 à 3 m de hauteur ;
Acalypha wilkesiana : feuillage vert foncé ou vert clair, cuivré ou rouge, plus ou moins panaché, parfois tricolore ; fleurs rouges moins tape-à-l'oeil que celles d'autres espèces (A. wilkesiana est surtout apprécié pour son feuillage coloré et décoratif) ;
Acalypha reptans : espèce rampante, feuillage vert, fleurs rouges, à utiliser en couvre-sol sous climat très doux. Rusticité 0°C. .
Acalypha indica : espèce herbacée, sans grand intérêt ornemental, utilisée pour les vertus médicinales de la racine.

De nombreux cultivars sont disponibles pour les espèces ornementales vendues en jardinerie, ainsi que des hybrides.

6 - Questions fréquentes

Quelle est la rusticité de l'acalypha ?

Les acalypha ne supportent pas le gel, la plupart des espèces souffrent lorsque la température descend en dessous de 10°C. Acalypha reptens est rustique jusqu'à 0°C.