Apaiser une piqûre d'insecte

Douleur ou démangeaisons... ou les deux !

Une piqûre d’insecte occasionne d’abord une douleur plus ou moins vive selon l’insecte responsable et selon la quantité de venin injectée. La peau devient rapidement rouge et enflée. Sous l’effet de la réaction inflammatoire, des démangeaisons peuvent apparaître rapidement et se prolonger durant plusieurs jours.

La piqûre de moustique est par exemple indolore, mais la salive de l'insecte, injectée sous la peau, provoque ensuite des démangaisons qui peuvent être importantes (même chose pour les piqûres d'aoûtat). En revanche, la piqûre de guêpe provoque immédiatement une vive douleur, de même que la piqûre de taon. Quant aux piqûres de fourmi, elles sont douloureuses sur le coup, puis une sensation de légère brûlure persiste quelques heures.

Selon les individus et leur seuil de tolérance, la douleur est vécue comme étant plus ou moins vive, et les démangeaisons peuvent être minimes ou au contraire particulièrement gênantes, menant parfois à se gratter jusqu'à provoquer des lésions cutanées.

Premiers gestes en cas de piqûre : apaiser

• Au moment de la piqûre, le premier geste consiste à retirer le dard, s’il y a lieu, à l’aide d’une pince à épiler.
• Pour apaiser la douleur et les démangeaisons, appliquez du vinaigre (vinaigre de cidre ou tout autre vinaigre) : imprégnez un coton et tamponnez la zone concernée.
• Autre remède de grand-mère : la pierre d’alun, réputée pour ses propriétés calmantes : elle a en effet l’avantage de réduire l’inflammation. Mouillez la pierre et frottez-la sur la peau.
• Du côté de la phytothérapie, les huiles essentielles sont vos alliées : l’huile essentielle de citronnelle, de lavande aspic, de citron, de clou de girofle, de cannelle de Ceylan ou de basilic sont utiles pour calmer la douleur, désinfecter la piqûre et apaiser les démangeaisons. Attention ! Ces 3 dernières huiles essentielles étant dermocaustiques, il est nécessaire de les diluer dans un peu d’huile végétale (idéalement, millepertuis ou calendula, pour leurs propriétés apaisantes et réparatrices) avant de les appliquer sur la peau.
• Et si vous êtes en balade et n'avez rien sous la main, cueillez quelques feuilles de plantain (très courant au bord des chemins) et frottez-en la piqûre : le plantain a une action anti-inflammatoire.

• Contrairement à une idée bien répandue, en cas de piqûre d'abeille, de guêpe, de frelon, de morsure d'araignée (elles sont très rares sous nos latitudes), il ne faut pas appliquer de glace immédiatement après la piqûre. Le froid a certes des vertus anesthésiantes mais il prolonge aussi la durée de vie du venin sous la peau ! Il faut au contraire approcher au plus près de la piqûre -sans pour autant se brûler !- une source de chaleur (flamme de bougie ou d'allumette, cigarette allumée) : une température élevée (60°C) désactive le venin.
• De la glace peut cependant être appliquée après 1h, lorsque le venin s'est dissipé.

>> Les piqûres de tique présentent des risques particuliers et nécessitent des soins spécifiques, lire : Tiques et maladie de Lyme : jardiniers, attention !

Quand une piqûre d'insecte est-elle dangereuse ?

Certaines piqûres peuvent être graves, et nécessitent une prise en charge médicale rapide (prise immédiate d’antihistaminique ou de corticoïdes, et secours médical d’urgence) :

• En cas de piqûres multiples (piqûres de frelons notamment, mais aussi de guêpes et d’abeilles) ;
• En cas de piqûre dans une zone « à risque » comme l’intérieur de la bouche, la gorge, les yeux ;
• En cas d’allergie grave (ou réaction anaphylactique) consécutive à la piqûre, dont les symptômes sont une sensation de malaise, des difficultés respiratoires et une transpiration abondante.

Prudence et prévention avant tout

Mieux vaut prévenir que guérir ! Regardez bien où vous mettez les mains et où vous vous asseyez, évitez de marcher pieds nus, et apprenez aux enfants à faire attention.

Si une abeille, une guêpe ou un frelon vient bourdonner à vos oreilles, surtout, ne paniquez pas : si vous vous agitez ou essayez d’éliminer l’insecte, il risque de se sentir attaqué, et a alors toutes les chances de vous piquer pour se défendre.

Les taons, les aoûtats, les tiques et les moustiques sont des insectes et acariens suceurs de sang, qui piquent pour se nourrir. Pour éviter les piqûres, la barrière physique des vêtements constitue la plus efficace des protections : portez un pantalon plutôt qu’un short, des chaussettes pour protéger les chevilles, ainsi que des manches longues, notamment à la tombée de la nuit (moustiques) ou au contact de la végétation (aoûtats, tiques…).

Tenez les insectes à distance

Evitez d’attirer les insectes : sachez que le parfum (surtout s’il a des senteurs fleuries ou sucrées) les attire souvent, de même que les vêtements de couleur claire (jaune, blanc…). A la maison, pour ne pas faire entrer les moustiques, évitez d'ouvrir les fenêtres à la tombée de la nuit, ou installez une moustiquaire.

Vous pouvez aussi jouer la carte des répulsifs : ceux-ci sont particulièrement efficaces sur les moustiques. En extérieur, vous pouvez appliquer sur les zones corporelles exposées une lotion anti-moustique, à base d’huiles essentielles, ou porter un bracelet répulsif, qui offre l’avantage d’être efficace durant 2 ou 3 semaines. Enfin, il est possible d’utiliser des huiles essentielles à appliquer sur la peau, à raison d’une goutte d’huile essentielle diluée dans une goutte d’huile végétale : HE de géranium rosat, de citronnelle de Java, de basilic, d’eucalyptus citronné, de romarin à camphre…

Si vous êtes à l’intérieur, vous pouvez opter pour ces mêmes huiles essentielles, en diffusion dans l’air, ou pour une bougie parfumée anti-moustiques (il est toutefois assez difficile de trouver des bougies répulsives efficaces, à base de substances naturelles non nocives pour l’homme).

>> Lire aussi : Pièges à guêpes à faire soi-même