Cerisier du Japon, sakura : quelles espèces pour cet arbre d'ornement ?

Prunus x serrulata

Celui que l'on nomme, chez nous, cerisier du Japon, c'est Prunus x serrulata, un cerisier de taille moyenne, originaire d'Asie (du Japon, mais aussi de Corée ou de Chine). Contrairement à nos cerisiers, la réputation du cerisier du Japon ne vient pas de ses fruits, sans intérêt gustatif, mais de son abondante floraison printanière et des couleurs automnales de son feuillage.
Il existe de très nombreux hybrides et cultivars de Prunus x serrulata, souvent à fleurs doubles, stériles (Prunus serrulata 'Kanzan' aux grandes fleurs rose foncé) et au port étalé, mais parfois pleureur (Prunus serrulata 'Kiku-Shidare-Sakura').

Le cerisier du Japon est également nommé Cerisier à fleurs japonais ou cerisier des collines.

Les arbres sakura

Si Prunus serrulata est l'espèce la plus connue des cerisiers en fleurs du Japon (appelés sakura), d'autres espèces existent, comme les Prunus x yedoensis dont la variété la plus populaire au Japon est 'Somei-Yoshino' aux pétales rose pâle, ou bien encore Prunus sargentii (très rustique) et Prunus incisa (cerisier à fleurs nain).