Podocarpus

Podocarpus : des conifères exotiques

Le genre Podocarpus comprend une centaine d'espèces de conifères à feuillage persistant (oui, il existe des conifères à feuillage caduc !) poussant majoritairement à l'état naturel dans les forêts des zones chaudes à tropicales d'Amérique et d'Afrique du Sud, d’Australie et d’Indonésie.

Dioïques, ces conifères portent les fleurs mâles et femelles sur des sujets différents.
Les fleurs mâles sont réunies en bouquets axillaires de fleurs jaunes ou rouges. Les fleurs femelles sont vertes en forme de cônes. Les arilles (fruits) charnus, arrondis rouge éclatant à violet foncé ne se formeront que si une plante mâle est une plante femelle se trouvent dans la même zone.

La rusticité est très variable selon les espèces, pensez à bien vous renseigner avant d'installer votre plante en pleine terre au jardin. Dans le doute, optez pour Podocarpus nivalis qui résistera jusqu'à -20°C sans souci !

Un podocarpus pour chaque endroit du jardin

Éclectique, ce genre appartenant à la famille des Podocarpacées propose de nombreuses solutions pour orner chaque situation au jardin. Voici donc quelques idées d'utilisation de ces conifères décoratifs :

• Érigé, Podocarpus elongatus est un bel arbre qui peut atteindre 30 m de hauteur ;
• Podocarpus nivalis forme un joli buisson très rustique idéal en rocaille ou en massif.
• Pour le même emploi, Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' vous offrira un feuillage bleuté alors que Podocarpus x 'Guardsman' se parera de brun rougeâtre.
• Podocarpus macrophyllus autrement nommé "pin des bouddhistes" demeure l'espèce la plus connue et la plus usitée notamment jardins de style japonais car elle se prête bien à la taille en nuages. De croissance lente, elle peut également constituer un sujet idéal pour former un bonsaï d'autant qu'elle tolère les conditions de nos intérieurs. Il peut aussi être planté dans une haie.

Sur une terrasse ou un balcon, les podocarpus peuvent être cultivés en bacs sans souci.

Conditions de culture des podocarpus

Quand les planter ?

Plantez les podocarpus en automne ou au printemps lorsque tout risque de gel est écarté pour les espèces les moins rustiques.

Exposition

Ces plantes se plaisent au soleil et à la mi-ombre, si possible à l'abri des vents froids et desséchants.

Sol/substrat

En pleine terre : le sol doit être drainé et ne pas retenir l'eau en excès au risque de voir certaines maladies cryptogamiques se développer. Les podocarpus tolèrent tous les autres types de sols cependant la croissance sera optimale en sol fertile, profond et humifère.

En pot : choisissez un bac percé en son fond et ménagez un lit drainant (pouzzolane, billes d'argile, graviers...). Plantez le podocarpus dans un substrat léger (1/3 de terre de jardin, 1/3 de terreau et 1/3 de sable de rivière).

Arrosage

En pleine terre : arrosez régulièrement en été les deux années suivant la plantation. Ensuite, laissez faire la nature !

En pot : veillez à arroser très régulièrement durant la belle saison afin que le substrat ne s'assèche jamais complètement entre deux arrosages. En hiver, arrosez seulement s'il ne pleut pas et si le substrat sèche sur plusieurs centimètres.

Amendement/engrais

En pleine terre : griffez un peu de compost au pied en mars et en septembre.

En pot : ajoutez un engrais 'Spécial conifères' à l'eau d'arrosage tous les mois durant la belle saison.

Taille

Inutile de tailler ces conifères à moins de vouloir leur donner une forme bien particulière.

Rusticité

De -8°C à -25°C selon les espèces.

Multiplication

• Semis en châssis au printemps après stratification des graines.
• Boutures semi-aoûtées en fin d'été.

Espèces et variétés

• Podocarpus alpinus : port compact globuleux. Jusqu'à 2,5 m de hauteur pour autant d'étalement.
• Podocarpus nivalis : port buissonnant compact. 2 m en tous sens.
• Podocarpus 'Chocolate Box' : port prostré, feuillage brun pourpre en hiver. 1 m en tous sens.
• Podocarpus x 'Guardsman' : port buissonnant, feuillage brun rougeâtre. 2 m de hauteur pour 1m d'étalement.