Nerprun alaterne, Rhamnus alaternus

Nerprun alaterne : un arbuste persistant pour terrains difficiles

Rhamnus alaternus, communément nommé alaterne ou nerprun alaterne,  est un arbuste de la famille des Rhamnacées, comme la bourdaine et les céanothes. Répandu dans les garrigues du pourtour méditerranéen, il est peu exigeant et tout-terrain, adapté à la sécheresse, aux embruns et aux sols difficiles, avec une rusticité moyenne aux alentours de -10°C. Buissonnant, dense et fort ramifié, il est érigé jusqu'à 4 ou 5 m de haut pour une envergure entre 2 et 3 m et une croissance normale à rapide.

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Un feuillage coriace et denté

Ce nerprun a des rameaux brun foncé, alternes, non épineux et un petit feuillage vert foncé luisant. Ses feuilles entières, dentées, persistantes et coriaces font penser au houx.

Une floraison discrète et parfumée

Si le feuillage est luisant, la floraison est beaucoup plus discrète : printanière, elle dévoile de minuscules fleurs jaune verdâtre, en grappes à l'aisselle des feuilles, petites mais non moins odorantes et mellifères. Suivent, sur les plants femelles, des drupes rouges, noires à maturité, très appréciées des oiseaux à l'automne.

Quelles utilisations ?

Le nerprun alaterne est utilisé dans le cadre de sols difficiles, secs, pleins de racines, pour des jardins côtiers, en haie persistante et fond de massif, ainsi que pour une reforestation après un incendie.

Espèces et variétés

Il y a deux sous-espèces : Rhamnus alaternus L. subsp. alaternus et Rhamnus alaternus L. subsp. myrtifolia, et un cultivar ornemental, le nerprun alaterne panaché (Rhamnus alaternus 'argenteovariegata').

Plantation et entretien du nerprun alaterne

Sol

Rhamnus alaternus supporte les sols, pauvres, caillouteux, pourvu qu'ils soient drainés.

Climat et exposition

Le nerprun alaterne est un arbuste de climat chaud et sec, en exposition ensoleillée ou semi-ombragée.

Plantation du nerprun alaterne

Les meilleures périodes de plantation se situent autour de mars et de septembre, mais on peut le planter raisonnablement toute l'année, hors-gel et hors sécheresse. On ajoute du terreau et du compost pour les sols pauvres, du sable et du gravier pour les sols lourds.

Entretien

Le nerprun alaterne est un arbuste qui pousse sans difficulté et sans entretien. La taille n'est pas nécessaire, mais pas proscrite. Elle s'effectue dans ce cas après la floraison et reste légère pour stimuler la ramification. Pas besoin d'engrais non plus. Quant aux arrosages, ils sont nécessaires surtout les premières semaines pour aider à la reprise.