Leucothoe

La Leucothoe, une plante qui mérite sa place au jardin

Le genre Leucothoe regroupe environ une cinquantaine d'arbustes poussant à l'état naturel dans les sous-bois ou au bord des rivières de l'Est de l'Asie, de Madagascar, du Sud Est des États-Unis, mais aussi dans l'Himalaya. Ces plantes font partie de la vaste famille des Ericacées tout comme les bruyères.

Leucothoe fontanesiana, l'espèce la plus courante dans le commerce, se décline en de nombreuses variétés au feuillage persistant vert foncé brillant virant du pourpre au bronze selon les saisons. Les fleurs printanières, blanches légèrement parfumées, réunies en grappes retombantes, participent au charme de la plante. D'autres espèces sont à feuillage caduc.

Le port plutôt étalé de cet arbuste de 1,5m de hauteur pour 2 à 3 mètres d'étalement en fait un sujet idéal en bordure d'allée, mais aussi en couverture ornementale sous de grands arbres. La leucothoe s'intègre bien aux massifs ou même aux rocailles dès lors qu'elles sont ombragées ; elle pourra aussi trouver une place en potée sur un balcon.

Conseils de culture de la leucothoe

La leucothoe est une plante rustique qui peut supporter les conditions climatiques de la majorité des régions. Elle apprécie les sols bien drainés à tendance acide.

Quand planter la leucothoe ?

Plantez la leucothoe au printemps ou en automne dans les régions les plus chaudes pour qu'elle ait le temps de bien s'installer avant l'été.

Exposition

L'ombre ou la mi-ombre conviennent très bien à la Leucothoe.

Sol

Le sol doit être frais, acide et bien drainé. En sol trop pauvre ou sablonneux ajoutez quelques pelletées de compost ; en sol neutre, apportez de la terre de bruyère.

Arrosage

Arrosez régulièrement surtout les mois qui suivent la plantation et en été.

Engrais

Griffez un peu de compost au pied de la plante en automne et au printemps.

Taille

Taillez les inflorescences fanées et le bois mort pour redonner une belle apparence à la plante.

Multiplication de la leucothoe

Le semis s'effectue au printemps sous châssis froid.
Il est aussi possible de bouturer les tiges semi-aoûtées en été.

La leucothoe : en pratique

• Exposition : ombre, mi-ombre
• Sol : acide, drainé
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : excellente
• Maladies et parasites : aucun

Espèces et variétés de leucothoe

• Leucothoe fontanesiana : espèce horticole. Port érigé et branches arquées. 1,5m de hauteur pour 3 m d'étalement.
• Leucothoe fontanesiana 'Rainbow' : feuillage vert panaché de rose et de crème. 1m de hauteur pour 2 m d'étalement.
• Leucothoe fontanesiana 'Scarletta' : jeune feuillage rouge pourpré, puis bronze en hiver.
• Leucothoe racemosa : feuillage caduc. Port buissonnant. Espèce drageonnante. Très florifère. 1,5m en tous sens.
• Leucothoe davisiae : arbuste drageonnant idéal en couvre-sol. Feuillage persistant. 1m de hauteur pour 2m d'étalement.

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