Ficoïde glaciale, Mesembryanthemum crystallinum

La ficoïde glaciale, un légume ancien beau et bon

Les ficoïdes sont des plantes couvre-sol tapissantes et colorées de la famille des Aizoacées. La ficoïde glaciale (Mesembryanthemum crystallinum) a la particularité d'être comestible, en plus d'être décorative. Un véritable atout au potager ! C'est une plante vivace succulente originaire d'Afrique du sud, cultivée en annuelle dans nos contrées (elle est non rustique). Son port est rampant, voire retombant. Ses tiges, étalées, sont charnues et ramifiées. Toute son originalité réside dans son feuillage, ondulé, vert tendre et épais, recouvert de minuscules vésicules transparentes, lui donnant un aspect givré, comme recouvert d'une multitude de micro gouttelettes d'eau.

Les fleurs apparaissent de juillet à septembre, au sommet des tiges. Elles sont assez rares, dépendant en partie de l'ensoleillement. Elles sont blanches et constituées de très nombreux pétales longs et très fins. Les graines sont noires, brillantes et très petites.

Cultiver la ficoïde glaciale

Quelles utilisations

La ficoide glaciale peut être utilisée en plante ornementale en massif, en bordure, en rocaille. Elle est aussi du plus bel effet en pot. Elle a bien évidemment toute sa place au potager. Dans tous les cas, c'est une bonne voisine qui s'accommode sans aucun problème des autres cultures.

Quel sol ?

La ficoïde glaciale aime les sols frais, légers, riches et drainés.

Quelle exposition ?

Elle a besoin d'ensoleillement.

Besoins en eau

Elle supporte la sécheresse, mais pour être bonne à la consommation, il lui faut de la fraîcheur.

Semis et plantation

Le semis s'effectue en godets sous abris entre mars et avril, dans un mélange de terreau et de sable, ou en place en mai juin, hors gel. On recouvre très peu, car les graines sont très fines, et on garde humide jusqu'à la levée. On repique les plantules en pleine terre, après les saints de glace. Le sol est affiné et travaillé avec du compost, du terreau et du sable. Les plants sont espacés de 30 cm et les rangées de 50 cm.

Le mieux est d'échelonner semis et plantations pour une récolte constante et durable.

Multiplication

On récolte les graines entre août et octobre lorsqu'elles sont bien noires et brillantes.

Conseils d'entretien de la ficoïde glaciale

La ficoïde glaciale est une plante résistante qui demande très peu d'entretien, hormis des binages et arrosages réguliers, surtout en cas de sécheresse. On peut aussi la pailler pour maintenir la fraîcheur du sol et limiter les mauvaises herbes.

Parasites et maladies

Elle n'est pas sujette aux maladies et aux ravageurs. Il faut juste surveiller les limaces qui ont tendance à se cacher dessous.

Récolte et utilisation en cuisine

Récolte de la ficoïde glaciale

Il faut compter environ 2 mois entre le semis et la récolte. Elle se fait en coupant tiges et feuilles, au besoin, en été et en automne, jusqu'aux gelées.

Conservation

Une fois récoltée, la ficoïde glaciale ne se conserve pas : on la consomme de suite.

Utilisations en cuisine

La ficoïde glaciale est un légume feuille, croquant, à la saveur légèrement acidulée. Il se consomme essentiellement frais en salade. On peut l'associer avec d'autres crudités. On peut aussi les hacher et les cuisiner à la façon des épinards (au beurre, à la crème, en purée, sautés...). Cuits, ils sont parfaits avec les fruits de mer, en gratin ou en soupe.

Qualités et vertus

C'est une plante dépurative, drainante et riche en fer.