Nicandra physaloïdes

Nicandra physaloïdes, charmante empoisonnée...

Le genre Nicandra, de la famille des Solanacées, regroupe une vingtaine d'espèces originaires d'Amérique du Sud. Nicandra physaloïdes (ou Nicandra physalodes) vient du Pérou ; elle est plus ou moins naturalisée dans de nombreuses régions, où elle est d’ailleurs considérée comme invasive !

Nommée communément « pomme du Pérou », « faux-coqueret » ou « nicandre bleu », ou encore « physalis du Pérou », Nicandra physaloïdes est une plante annuelle, à croissance rapide, qui peut atteindre 1 m en tout sens. Son port est dressé, buissonnant et ramifié et ses tiges sont anguleuses et creuses. Ses feuilles, alternes, vert moyen, glabres et caduques, sont ovales et pointues, pétiolées, irrégulièrement dentées, à l'aspect légèrement gaufré. Le revers est nervuré. Les fleurs, éphémères, s'épanouissent à partir de juin, jusqu'en octobre selon le climat. Elles sont bleutées au cœur blanc, campanulées en coupes évasées,  hermaphrodites et nectarifères. Elles se ferment en fin de journée. Les fruits qui suivent sont protégés par de grandes bractées, formant des capsules en forme de lanternes renflées, comme le physalis.

ATTENTION : Nicandra, Datura et Belladone sont de la même famille et sont toutes les trois des plantes très toxiques ! Ne pas consommer les graines, ni le feuillage !

Quelles utilisations ?

Entre son feuillage à l'odeur assez désagréable, sa vilaine manie invasive et la forte toxicité de ses fruits, la belle est moins charmante qu'il n'y paraît, me direz-vous. Pourtant, Nicandra physaloïdes a aussi quelques atouts : facile à cultiver, très ornementale, elle pousse bien en pot comme en pleine terre, n'est pas très difficile sur les conditions et surtout utile au potager. Pour les initiés, elle est un véritable atout : cultivée en annuelle (sous nos climats), dans une serre ou au potager, elle éloigne la mouche blanche, la mouche du chou et la mouche de la carotte ! On l’utilise aussi en fond de massif, à condition qu'elle profite pleinement du soleil.

Cultiver le nicandre bleu

Quel sol ?

Les plantes du genre Nicandra apprécient les terres ordinaires à riches, fraîches, mais drainées.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Ce sont des plantes qui affectionnent le plein soleil et la chaleur estivale.

Plantation

On les sème dès mars-avril sous abri (minimum 15°C.) ou directement en pleine terre fin avril-début mai, hors gel. Le repiquage ou transplantage se fait en mai. Les sujets sont espacés de 60 cm, le trou est travaillé avec du sable et du compost et quelques poignées d'orties fraîches recouvertes de terre.

Conseils d'entretien du Nicandra

• Les arrosages sont espacés, mais copieux ;
• Les sujets en pot demandent une fertilisation régulière ;
• Attention à la rouille et à l'oïdium.

Multiplication

La plante se ressème. Les graines germent en 1 à 2 semaines à 20°C., parfois quelques jours seulement !

Variétés de Nicandra physaloïdes

• Nicandra physaloïdes 'Alba' : variété aux fleurs blanches ;
• Nicandra physaloïdes 'Black Pod' : variété aux tiges presque noires, au feuillage clair et aux fleurs panachées ;
• Nicandra physaloïdes 'Violacea' : la plus grande variété (plus de 1.5 m), aux tiges violacées, aux fleurs et lanternes couleur indigo.