Cedrela sinensis

Cedrela sinensis, un arbre très décoratif

Le cédrèle de Chine (Cedrela sinensis ou Toona sinensis), aussi appelé acajou de Chine, tient son nom de son bois et de son odeur qui rappellent le cèdre et la couleur de l'acajou. Il est originaire d'Asie et appartient à la famille des Méliacées. C'est un grand arbre d'ornement, élancé, à l’allure légère et la croissance rapide, qui atteint les 40 m dans son milieu naturel, plutôt 10 à 20 m sous nos latitudes. Il porte de grosses branches presque horizontales et peu ramifiées. Son écorce gris-brun est rugueuse et s'exfolie avec le temps. Le cœur de son bois et de ses racines est rougeâtre.

Son feuillage, caduc, est très penné, composé de longues feuilles vertes (jusqu'à 70 cm) aux folioles alternes et pointues, aromatiques et comestibles. Pour certaines variétés, les couleurs varient tout au long de la floraison et particulièrement en automne. La floraison est abondante, au début de l'été, sous forme de longues panicules pendantes, composées de petites fleurs blanchâtres parfumées.

Cultiver le cédrèle

Quelles utilisations ?

Cedrela sinensis est un arbre assez imposant, plutôt réservé aux grands jardins, qui demande une situation isolée, sauf la variété 'Flamingo', bien plus petite. De rusticité moyenne (-10°C.), il est prisé dans les régions au climat doux (littoraux, région sud), mais peut être utilisé ailleurs moyennant quelques précautions.

Quel sol ?

Le cédrèle de Chine supporte un sol ordinaire pourvu qu'il soit profond, frais et drainé.

Quelle exposition et quel emplacement ?

C'est un arbre qui apprécie le plein soleil. Un endroit abrité lui sera favorable.

Plantation

Privilégier une plantation automnale, pour respecter ses premiers besoins en eau (lire : Planter à l'automne, c'est bien mieux). Planter dans un large trou travaillé avec un peu de sable et de gravier pour le drainage. Pailler après la plantation.

Conseils d'entretien

Cedrela sinensis est un arbre qui demande très peu d'entretien : pas de parasite ou de maladie particuliers, pas besoin de taille non plus (si nécessaire on l'opère en fin d'hiver)... On peut éventuellement le conduire en touffe en pratiquant un recépage. Ne pas oublier de pailler le pied généreusement toute l'année et d'arroser les premiers temps et en cas de sécheresse, surtout si la plantation a été printanière.

Multiplication

La multiplication (graines ailées) se fait par semis en automne sous châssis froid.

Espèces et variétés

On recense une trentaine d'espèces dans le genre, mais on ne trouve que Cedrela sinensis à la vente. Le cultivar Flamingo, très ornemental et très apprécié, se distingue de l'espèce type, par sa taille, moins haute mais plus élancée (10 m en moyenne) et surtout par des couleurs changeantes : le feuillage printanier est d'un rose remarquable, puis cuivré, jaune et vert, pour revenir à l'automne à de l'orangé !