Cédratier 'Main de Bouddha'

La main de Bouddha, un fruit spectaculaire

Citrus medica 'Digitata', plus connu sous l’appellation de main de Bouddha en référence à la forme de ses fruits, est un cédratier originaire d'Asie, faisant partie de la famille des Rutacées. Cet agrume épineux très original, au feuillage vert franc brillant et persistant ne dépasse pas 3 m de hauteur.

Les fleurs blanches teintées de mauve font le régal des insectes pollinisateurs de mars à octobre et réjouissent le jardinier de leurs doux effluves. Elles sont suivies de gros fruits jaunes étranges, dont la base se sépare en de multiples "doigts" allongés et pointus à leur extrémité. Récoltés en hiver, ces fruits spectaculaires sont surtout utilisés pour leurs zestes employés dans le domaine de la pâtisserie, pour réaliser des confitures, ou dans la cuisine asiatique afin d'apporter une note très parfumée.

Frileux, ce cédratier ne sera cultivé en pleine terre que dans la région dite de l'oranger car il commence à montrer des signes de faiblesse lorsque les températures avoisinent 5 °C. Sa rusticité est très faible (-2 à -4°C), il est donc préférable de le cultiver en pot partout ailleurs, afin de pouvoir l'hiverner durant la saison froide. Il trouvera alors sa place dans une véranda, une serre, ou un jardin d'hiver hors gel.

Conditions de culture du cédratier 'Main de Bouddha'

Quand le planter ?

Plantez la main de bouddha en mai lorsque tout risque de gel est écarté.

Exposition

Comme tous les agrumes, ce cédratier se plaît au plein soleil, à un emplacement abrité des vents dominants. Frileux, il aime être protégé par un mur qui lui restitue sa chaleur dans la nuit ou à l'abri d'un patio.

Sol/Substrat

En pleine terre : le sol doit être drainé et ne pas retenir l'eau en excès. Il doit être riche et peu calcaire.

En pot : plantez le cédratier dans un grand pot dont le fond sera garni de billes d'argile pour assurer un bon drainage. Un terreau "spécial agrumes" conviendra parfaitement, tout comme un mélange de terre de jardin (2/3) et de sable de rivière (1/3), vous ajouterez une poignée de corne broyée ou des granules d'engrais bio à ce mélange.

Arrosage

En pleine terre : arrosez régulièrement les deux années suivant la plantation, le temps que le système racinaire se mette bien en place. Attention à la sécheresse hivernale qui peut sévir dans les régions méditerranéennes ! En été, arrosez deux fois par semaine très abondamment.

En pot : arrosez dès que le substrat sèche sur 3 cm en été. En hiver, réduisez les arrosages et ne laissez jamais d'eau stagner dans la coupelle.

Amendement/engrais

En pleine terre, faites un ajout de cendres de cheminée en hiver à l'aplomb de la couronne. Au printemps, griffez du compost et des granules d'engrais bio au pied du cédratier.

En pot : durant la période de croissance, faite un apport d'engrais pour agrumes tous les 15 jours.

Taille

Taillez les branches mortes ou abîmées en hiver. Redonnez une belle silhouette en taillant les extrémités de branches qui dépassent et en dégageant le centre afin de favoriser la pénétration de l'air et de la lumière.

Rusticité

Peu rustique, cet arbuste résiste à de faibles gelées ponctuelles (-2° à -4°C) en sol très drainé et à l'abri du vent.

Multiplication

• Semis dès que les graines arrivent à maturité, à 18°C.
• Boutures à talon semi-ligneuses en juillet.
• Greffage sur un porte-greffe adapté.

En pratique

• Exposition : soleil
• Sol : drainé, fertile.
• Type de végétation : vivace.
• Rusticité : -2° à -4°C.
• Maladies et parasites : cochenilles, pucerons, tordeuse, fumagine.

Espèces et variétés

• Citrus medica 'Corsican' : cédratier de Corse. Gros fruits bosselés presque sans pulpe. Jusqu'à 3 m de hauteur pour 2 m d'étalement.
• Citrus medica 'Diamante' : très gros fruits à peau lisse et épaisse.  Sujet vigoureux. 3 m de hauteur pour 2 m d'étalement.
• Citrus medica 'Aurantiata' : fruit ovoïde et verruqueux orange à maturité. 3 m de hauteur pour 2,5 m d'étalement.