Les néons

Néon bleu, néon rouge, néon vert

Les néons sont des petits poissons d'eau douce et chaude, originaires du bassin amazonien, appréciés en aquarium pour leurs couleurs vives. Ce sont des poissons grégaires, qui vivent en bancs. Ils sont vifs (leur nage est rapide) mais paisibles : ils cohabitent facilement avec d'autres poissons.

Parmi les différentes espèces de poissons que l'on nomme néons en raison de la bande bleu électrique qu'ils arborent, on distingue notamment :

• le néon bleu, Paracheirodon innesi (parfois appelé tétra néon) : 4-5 cm de long, bande bleu électrique sur les flancs (rectiligne pour les mâles, courbée pour les femelles), ventre argenté, queue rouge ;
• le néon rouge, ou néon cardinalis, Paracheirodon axelrodi : 4-5 cm de long, ventre et queue rouges, dos bleu électrique ;
• le faux néon ou néon vert, Paracheirodon simulans : 2-3 cm de long, moins coloré que les deux précendents : bande bleu vert le long du corps, ventre et queue argentés, avec une mince tache rouge pâle sous la queue.

Le néon bleu et le néon rouge sont les plus courants en aquariophilie.

Peut-on faire cohabiter différentes espèces de néons ?

Le néon bleu et le néon cardinalis vivent tous deux dans une eau au pH compris entre 5 et 7, c'est-à-dire légèrement acide à neutre (pas d'eau calcaire !). Cependant, leurs fourchettes de température ne sont pas compatibles : le néon bleu aime les eaux pas trop chaudes, de 20 à 24°C, et le néon rouge les eaux plus chaudes, de 24 à 28°C. Ils ne peuvent donc pas cohabiter.

Le faux-néon a besoin d'une eau au pH compris entre 5 et 7, mais il est moins exigeant en matière de températures (21-35°C). Ses conditions de vie sont donc compatibles avec celles des deux autres espèces, mais il risquerait d'être dominé, aussi est-il préférable de ne pas l'associer à d'autres néons.

Et avec les autres poissons ?

Les néons peuvent être associés à d'autres poissons ayant les mêmes exigences qu'eux (pH, GH, température), à condition qu'ils ne soient pas prédateurs (les gros prédateurs ne font qu'une bouchée des néons), ni trop vifs. Les néons résistent en effet assez mal au stress : ils ont le coeur fragile. Il est par exemple possible d'associer néons et guppy, mais attention : le pH de votre eau doit rester neutre (7), car les guppy n'aiment pas les eaux acides.

Quel volume d'aquarium pour accueillir des néons ?

Le néon bleu et le néon rouge ont l'un et l'autre besoin d'un volume d'au moins 80 litres et 80 cm de longueur. Ces poissons, qui vivent en banc d'au moins 10 à 12 individus, ont en effet besoin d'espace pour nager, et il faut en outre tenir compte du nombre d'individus qui génèrent rapidement une pollution de l'eau (déjections, voire nourriture non consommée). Leur offrir un minimum de 80 litres est d'autant plus essentiel que vous faites cohabiter votre groupe de néons avec d'autres poissons ayant des besoins similaires.

Le faux-néon peut se contenter d'un volume d'eau plus faible (à partir de 50 litres : les nano aquarium sont donc exclus).

Les néons aiment les aquariums bien plantés : ils apprécient une végétation aquatique dense ménageant des zones d'ombre (des plantes d'aquarium partiellement flottantes comme les Vallisneria tamisent l'éclairage).

Alimentation du néon

Les néons sont des poissons omnivores. Nourrissez-les idéalement en alternant plusieurs types d'aliments différents pour varier ses menus : flocons, paillettes, petites proies vivantes, congelées ou lyophilisées. Ils complètent éventellement leur alimentation avec des végétaux (algues filamenteuses). Laissez-les jeûner au moins un jour par semaine.