Qu’est-ce qu’un rhéophyte ?

Une plante aquatique aux capacités impressionnantes

Une rhéophyte est une plante vasculaire vivant en milieu aquatique, plus précisément dans les courants d’eau rapides. Ces plantes se trouvent généralement là où les courants se déplacent à des vitesses de 1 à 2 mètres par seconde, et à une profondeur de 1 à 3 mètres.

Ce milieu aquatique constitue un environnement peu propice au développement des végétaux : les courants sont forts, et transportent souvent des débris pouvant endommager les plantes. Les rhéophytes parviennent à y survivre grâce à leurs feuilles souvent fines et flexibles, qui génèrent peu de résistance à l’écoulement de l’eau. Leur système racinaire puissant leur permet de ne pas être déracinées.

Lorsque le niveau de l’eau faiblit, beaucoup de rhéophytes en profitent pour fleurir rapidement.

Quelques exemples de rhéophytes

Les plantes rhéophytes sont nombreuses dans les régions tropicales subissant des crues soudaines, et sont dépendantes de l’eau oxygénée et de la flottabilité qui l’accompagne. Parmi les plantes rhéophytes, il est possible de citer :

• Certaines fougères appartenant aux genres Microsorum ou Bolbitis ;
• Des plantes à fleurs, comme celles des genres Bucephalandra ou Aridarum.