Connaître les outils pour travailler le sol

La fourche bêche

Munie de quatre dents plates dont la longueur varie entre 25 et 30 cm, la fourche bêche permet de travailler une terre lourde ou un terrain en friche dont la mise en culture nécessite le recours au bêchage (voir Retourner la terre...ou non ? ainsi que Le double bêchage) et l'enfouissement des mauvaises herbes.

Moins agressive envers les lombrics que la bêche plate, on peut également s'en servir comme une grelinette, pour ameublir la terre en profondeur sans la retourner, récolter les pommes de terres ou des légumes racines, déraciner les mauvaises herbes ou bien encore pour creuser un trou de plantation.

La grelinette

Inventée par Jean Grelin, la grelinette est l'outil emblématique du jardinage bio. Pourvue de deux manches et de 3 à 5 dents, elle décompacte la terre sans la retourner, préservant ainsi l'activité biologique des différentes couches du sol. Une fois enfoncée dans le sol, on ramène les manches de l'avant vers l'arrière, en gardant le dos bien droit, sans se fatiguer... ou presque.

Du fait de sa largeur et de l'espacement de ces dents, elle facilite l'arrache des mauvaises herbes traçantes et rampantes, l'enfouissement des engrais verts et convient parfaitement à la récolte des pommes de terre.

Le croc (griffe)

Formé de quatre dents recourbées, le croc ou griffe est utilisé pour ameublir, émietter et niveler le sol sommairement notamment après le passage de la fourche bêche ou de la grelinette, dans la perspective des semis ou plantations à venir.
Sa forme crochue le rend également efficace au ramassage des racines ou pour enfouir engrais et compost.

La serfouette

S'il n'en fallait qu'un … Du fait de sa polyvalence, c'est l'outil incontournable du jardinier.
Deux fers composent la serfouette :

• la panne, lame plate d'environ 80 mm, pour sarcler (désherber en raclant le sol en surface), creuser un trou, butter les plantations, mais aussi biner (aérer le sol).
• la langue, lame pointue, pour tracer le sillon des semis dans le sol, voire piocher.

Parfois la langue est remplacée par deux dents qui permettent d'aérer la terre entre les plantes, là où la binette ne peut passer.

La binette

Elle assure deux fonctions : le binage et le désherbage (sarclage)
Plus légère que la serfouette, elle est facile à manier. Sa lame d'environ 150 mm de largeur la rend aussi plus performante. Le tranchant doit être acéré et régulièrement affûté.

Le râteau

Il existe différents râteaux, par la forme et par le nombre de dents. Au jardin, on préférera un outil aux dents droites et dont le nombre varie entre 10 et 18 ; ceux aux dents courbées étant plutôt destinés au ramassage des végétaux.
Le râteau sert à la préparation des rangs de culture, à affiner et égaliser la couche superficielle du sol, puis au surfaçage, pour recouvrir les semis. La forme plate des dents permet de damer (ou plomber) ensuite les semis, lorsque cela est nécessaire.
Le manche peut être également utilisé pour tracer un sillon, en marquant son empreinte dans le sol.

A force de « bonnes pratiques » (apport de compost, utilisation d'engrais vert, paillage), le recours au labour et au bêchage n'est plus de mise ; la vie biologique reprend ses droits et les interventions sur sol se trouvent limitées. Si vous pratiquez en plus de cela les cultures associées, les outils à main sont alors mieux adaptés à des interventions ciblées : le râteau à manche court pour écarter le paillage et plomber les semis de radis, la fourche à main pour ameublir la terre plus profondément pour les semis de carottes et la petite serfouette pour arracher une mauvaise herbe récalcitrante.

>> Lire aussi : Les 10 commandements du jardinier à l'écoute de la nature