L'entretien d'une prairie fleurie

Quand est-il conseillé de faucher une prairie fleurie ?

Une prairie fleurie se compose généralement de plantes annuelles et de plantes vivaces. La floraison des vivaces s'étale généralement d’avril à juillet tandis que les annuelles fleurissent de juin à septembre. La première année de floraison, vous serez donc amené à faucher à l'automne, lorsque les dernières fleurs auront grainé (lorsque la prairie est éphémère, on parle plutôt de jachère fleurie).

Il est souvent recommandé, à partir de la deuxième année d'installation de la prairie fleurie, de faucher plus tôt dans la saison, c'est-à-dire au mois de juillet. Le pic de floraison des vivaces est passé, et il est estimé que les graines des annuelles qui ont pu se ressemer naturellement à la fin de l'été dernier n'ont pas résisté aux températures hivernales. Ainsi, en fauchant au début du mois de juillet, vous disposerez d'un espace plus « propre » en été (herbes moins hautes) et vous bénéficierez d'une seconde levée à la fin du mois d'août (qu'il faudra faucher, alors, en septembre ou en octobre).

Pour trois raisons, il reste toutefois préférable de faucher une seule fois, en septembre :

• cela permet, tout d'abord, de donner, malgré tout, une chance aux fleurs annuelles rustiques et locales de se ressemer naturellement, en les laissant faire leurs graines ;
• cela permet, également, d'offrir un refuge frais à la faune auxiliaire durant l'été ;
• enfin, cela limite votre intervention à une seule fauche.

Le matériel de coupe

Il existe divers moyens de faucher une prairie fleurie :

La faux ou la faucille

Cette dernière convient pour les petits espaces (une plate-bande ou un carré dans le potager, par exemple).

Avantages :

• elles ne broient pas les insectes qui s'y sont mis à l'abri ;
• elles sont écologiques.

Inconvénients :

• le travail est physique (position à genoux pour la faucille) ;
• elles ne broient pas les plantes, d'où la nécessité, ensuite, de ramasser la coupe et de la broyer à la tondeuse pour l'utiliser comme paillis ou l'incorporer au compost.

La tondeuse

A utiliser avec une hauteur de coupe d'au moins 10 cm, pour éviter les bourrages et permettre aux auxiliaires de conserver un abri.

Avantages :

• le travail n'est pas fatigant ;
• la coupe est broyée et réutilisable de suite comme paillis ou dans le compost.

Inconvénients :

• elle ne passe pas sur tous les terrains (bosselés, pierreux...) ;
• certains insectes peuvent être broyés en même temps que la prairie ;
• elle entraine des pollutions diverses (bruits, utilisation de carburants, vibrations...) qui peuvent déranger certains animaux et insectes (comme les grenouilles ou les criquets, par exemple) qui y auront trouvé refuge, ou même le voisinage !

Le rotofil (coupe-bordure)

Le coupe-bordures (ou rotofil) peut être également utilisé pour dégager des surfaces limitées.

Avantages :

• la manipulation est simple et rapide ;
• il passe partout.

Inconvénients :

• comme la faux, il ne broie pas la coupe ;
• il est difficile d'effectuer une coupe haute et régulière ;
• il entraine des pollutions diverses (bruits, utilisation de carburants, vibrations...)

Tracez des chemins

Une prairie fleurie n'est pas forcément un espace fermé, dans lequel on ne peut entrer. En effet, rien n'interdit d'y tracer, à l'aide d'une tondeuse, des allées, des ilots de repos ou d'observation dans lesquels on placera un banc ou une chaise longue, ou pourquoi pas un labyrinthe !